המורשת החסרה: יאניס בקרב על ההיסטוריה
לאחר שהיווני כבש כל יעד שרק אפשר לחלום עליו ב-NBA, כעת הוא יודע שבאליפות אירופה הוא יכול למצב את עצמו כאירופאי הגדול אי פעם. סדרת הכתבות המיוחדת לאליפות יוצאת לדרך עם הגריק פריק
אליפות אירופה הקרובה היא הזדמנות לראות 3 מ-4 שחקני הכדורסל הטובים ביותר אחד מול השני. לוקה דונצ'יץ' (סלובניה), ניקולה יוקיץ' (סרביה) ויאניס אנטטקומפו (יוון) קיבלו יותר קולות מכל אחד אחר לחמישיית ה-NBA הראשונה העונה. יוקיץ' השחקן המצטיין של הליגה בשנתיים האחרונות, דונצ'יץ' הוביל את דאלאס עד לגמר המערב ויאניס כמעט הדיח את בוסטון בסדרה בה שיחק פחות או יותר לבד.
מפגש הכוכבים הזה, אולי בפעם הראשונה בה שחקנים ברמה הזאת מתחרים אחד מול השני במסגרת בינלאומית, מעלה מחדש את שאלת האירופאי הגדול ביותר בכל הזמנים. ה-NBA בחרה את חמישיית האירופאיים הגדולים בתולדותיה לכבוד שנת ה-75. טוני פארקר, לוקה דונצ'יץ', יאניס אנטטוקומפו, דירק נוביצקי ופאו גאסול נבחרו, בעוד יוקיץ', טוני קוקוץ', ארבידאס סאבוניס, פז'ה סטויאקוביץ' ודראזן פטרוביץ' נבחרו לחמישייה השנייה.
כשחושבים על האירופאי הגדול ביותר בהיסטוריה הרשימה מצומצמת בהרבה. יש מקום של כבוד לפטרוביץ' ז"ל ולקוקוץ' שהגיעו להישגים גדולים באירופה בעידן בו ה-NBA הייתה חסומה, אך לרוב הדיון מגיע לגאסול, פארקר, נוביצקי ויאניס. דונצ'יץ' צפוי להשתלט על הרשימה הזאת, אבל כרגע זה בין ארבעתם ובפרט בין נוביצקי והיווני.
יאניס, נוביצקי ויוקיץ' הם היחידים שזכו ב-MVP, השחקן המצטיין של העונה הסדירה. יאניס, פארקר ונוביצקי היחידים שזכו בשחקן המצטיין של סדרת הגמר והובילו קבוצה לאליפות (כשפארקר עשה את זה כחלק מהאימפרייה של סן אנטוניו ולא ככוכב המרכזי הבולט, בניגוד לנוביצקי או אנטטוקומפו). יאניס, בשונה מהשאר, נבחר גם לשחקן ההגנה של העונה ב-2019/20.
אבל יש מצב לא רע שהגריק פריק כבר עכשיו הוא שחקן הכדורסל האירופי הטוב בכל הזמנים. 4 בחירות רצופות לחמישיית הליגה ולחמישיית ההגנה הראשונה הן הישג לא מבוטל, יחד עם עונה מדהימה בה הוא היה השחקן הכי טוב באלופה. יאניס אחד משלושת השחקנים היחידים שזכו בשחקן ההגנה וב-MVP באותה עונה יחד עם האקים אולג'ואן ומייקל ג'ורדן.
לשם השוואה, נוביצקי נבחר לחמישיית הליגה הראשונה 4 פעמים ומעולם לא נבחר לאף אחת מחמישיות ההגנה. יאניס, בגיל 27, עם 6 בחירות במצטבר לאול-סטאר, 6 לחמישיות הליגה ו-5 לחמישיות ההגנה. עד שיפרוש המספרים האלה יכולים להכפיל את עצמם. הדיון הזה מרתק, כי סגנון המשחק של יאניס רחוק מאוד מהכדורסל האירופי.
אנטטוקומפו לא מזכיר את הכדורסל האירופי ה"קלאסי", זה עם הקצב האיטי, הכדרורים הארוכים וחוסר האתלטיות. סגנון המשחק שלו מזכיר הרבה יותר את לברון ג'יימס מאשר את מילוש תאוסודיץ'. יאניס האתלט הטוב ביותר באן.בי.איי ופשוט משתמש בכוח ובמהירות שלו כדי להגיע לסל או לכדור לפני שחקנים אחרים.
היסודות שלו מרגישים חלשים יותר משל ענקים אירופאיים אחרים. הוא עלול לאבד יותר כדורים, לעשות הרבה יותר צעדים או למצוא את עצמו יותר מדי שניות עם הגב לסל, אבל הוא מחפה על זה בעזרת הגודל והשימוש הנכון בפיזיות. בפלייאוף 2021 הוא פשוט דרס את כולם בדרך לטבעת.יאניס לא משחק כמו שחקן אירופאי, לא מעט כי המסלול שלו שונה משל שחקנים אירופאיים. הוא לא גדל באקדמיות של אולימפיאקוס או הכוכב האדום, אלא ברחובות של אתונה בהם נאלץ למכור משקפי שמש כדי לשרוד.
אנטטוקומפו, בנם של מהגרים ניגריים, שיחק שנתיים בליגה השנייה ביוון בלי אזרחות ורכש את רוב הכדורסל שלו בארצות הברית אליה הגיע בגיל 19. באחד ממשחקיו הראשונים, לאחר ששלח את כל כספו למשפחתו, הוא היה צריך לרוץ לאולם הביתי של מילווקי כי לא היה לו רכב או כסף למונית. זה לא מסלול שגרתי, ובהתאם גם הוא משחק בסגנון לא שגרתי. רחוק שנות אור מדימטריס דיאמנטידיס או ואסיליס ספאנוליס.
ועכשיו יש לנו הזדמנות לראות אותו בטורניר הכי אירופאי שיש, אליפות אירופה בכדורסל. יאניס היה חלק מהנבחרת מספר פעמים בעבר, אך כולן היו לפני האליפות ב-2021. המעבר לחוקים של פיב"א מה-NBA לא מובן מאליו, בטח אחרי הקשיים שאיתם התמודדה הנבחרת האמריקאית בשנים האחרונות, ויהיה אתגר גם לאננטוקומפו.
בהופעותיו הקודמות ביוון הוא לא היה מדהים, בלשון המעטה. באליפות העולם ב-2019 הוא קלע 14.8 נקודות עם 8.8 ריבאונדים למשחק ב-5 משחקים והודח בשלב הבתים על חודה של נקודה בהפרש הסלים מול צ'כיה.
חוסר הריווח של הכדורסל האירופי בהשוואה ל-NBA יכול להיות בעוכריו של יאניס. הוא אמנם צפוי לשחק לצידם של קוסטאס סלוקאס וטיילר דורסי, קלעים של 40% מהשלוש ביורוליג, אבל אין את חוק 3 השניות בהגנה שיאפשר ליריבות פשוט להשאיר מישהו בצבע כל הזמן.
אנטטקומפו עצמו אפילו הודה בזה שהוא לא יכול להגיע לאותם הגבהים מהליגה הטובה בעולם: "אני לא יכול לשחק בדרך שבה אני משחק במילווקי, בשלב הזה אנחנו לא מוכנים למדליות וצריכים להמשיך להתאמן. אני צריך להיות במיטבי. אם נחשוב על מדליות יעיפו אותנו, יש לנו הזדמנות לבנות משהו חדש. אני לא השחקן הכי טוב בעולם ואי אפשר לצפות מכל 11 השחקנים להתאים את עצמם בשבילי, אני אתאים את עצמי אליהם".
למרות זאת, אפשר להיות אופטימיים. הפעם מאמן את הנבחרת דימטריס איטודיס, אחד המאמנים הטובים ביבשת ולא ת'אנסיס סקורטופולוס שאימן אותה במונדובאסקט. אין ליוונים, שיכולים לפגוש את ישראל בשמינית הגמר, יריבות קשות מדי בשלב הבתים (איטליה, קרואטיה, אוקראינה, בריטניה ואסטוניה). השילוב של יאניס וקלעים אמור לעבוד, ובמקביל אליו צפוי להיות להם יתרון אתלטי מהשילוב של שני אחיו, ת'נאסיס וקוסטאס, לצידו בנבחרת.
בחלק ממשחקי ההכנה זה נראה מעולה. אנטטקומפו קלע 24 נקודות ב-5 מ-8 מהשדה (12 מ-19 מהעונשין) מול פולין והדהים עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים בעשרים דקות מול ספרד. הוא אחד השחקנים הטובים ביותר בעולם, ומול תחרות קלה יותר הוא יכול לעשות היסטוריה. מדליה יוונית באליפות אירופה, באופן יחסי, תהיה כזאת. היוונים במשך שנים בטופ של הכדורסל האירופי, אך ממעטים להגיע לפודיום ומאכזבים באופן סדרתי באליפויות האלה.
במאה ה-21 יוון זכתה באליפות אירופה פעם אחת (2005), הפסידה בשנה העוקבת בגמר אליפות העולם לספרד ולקחה ארד ב-2009. הם לא עלו לטורניר האולימפי מאז 2008 והודחו ברבע הגמר של היורובאסקט או לפניו ב-2011, 2013, 2015 ו-2017. זאת נבחרת עם שחקנים גדולים מאוד מצד אחד, אבל אנדר אצ'יברית מהצד השני.
יאניס, 2.11 מ' עם מוטת ידיים של 2.21 מ', הראה בשנים האחרונות שאין דבר שהוא לא יכול להגיע אליו על מגרש הכדורסל. הישג משמעותי באליפות אירופה יתן חותמת נוספת על הקריירה שלו כאחד הגדולים ביותר. בן המהגרים הניגרי שמוביל נבחרת לזכייה באליפות אירופה יכול להיות סוף מושלם, או לכל הפחות עוד פרק מפואר בקריירה שהופכת לאגדית מול עינינו.