מכבי חיפה יצאה למרוץ האליפות בתנאים לא טובים. הסיבות ידועות, בין אם אלה שחקני הרכש שהגיעו באיחור, שחקני מפתח שעזבו והיעדר משחקי הבית. הירוקים נפלו ונחבלו במרוץ הזה לא פעם, הביקורות רבות ומוצדקות, אבל אמש (חמישי), אחרי ניצחון שני ברציפות לראשונה מאז נובמבר, ברק בכר והשחקנים שלו הרימו ראש וגילו שהם רק שתי נקודות מהמקום הראשון.
בכר ראה את כל ההכנות שלו לעונה הזאת קורסות, אבל ידע לקחת את מה שנשאר, שזה בעיקר היסודות משנים עברו - לשים פלסטר בעמדת המגן השמאלי, לחבוש את הכנף הימנית ולהמשיך לרוץ. מכבי חיפה עדיין לא בשיא המהירות שלה, אבל היא מגבירה קצב. בכר חזר השבוע למקורות וזיהה שהנפילות בדרך כאבו לשחקנים שלו. הוא ערך שיחות אישיות ואסיפות עם השחקנים ונתן להם להוציא דברים החוצה.
החוכמה של בכר היא לא רק לשמוע, אלא לקחת את הדברים וליישם. אמש מול בני ריינה ניכר שהקבוצה רוצה לנצח, כזו שלא עוזבת את המשחק לרגע ונחושה לקחת נקודות. ניכר שזו קבוצה שעדיין כואב לה, שמה שעברה מתחילת העונה עוד מקשה על התנועה, אבל מכבי חיפה על הרגליים וממשיכה לרוץ ויש לה את המאמן הכי טוב בארץ, זה שגם במצב הנוכחי, יידע לתת יד ואם צריך גם לקחת את השחקנים שלו על הגב בדרך למטרות.
במשך סיבוב שלם טענתי שאצטדיון סמי עופר יהיה זה שייצר את המומנטום בסיבוב השני, כמו משקה אנרגיה באמצע מרתון. זה לא יכול לקרות אם הקבוצה לא על הרגליים, משקה אנרגיה לא יכול להשפיע אם הרגליים שבורות. אבל האוהדים ראו אמש שוב את הטריו של דיא סבע, דין דוד וליאור רפאלוב עושים את ההבדל.
כשרפאלוב על המגרש, סבע יכול לבשל לדוד את הראשון ולקבל ממנו בישול לשני. אין להם את הצורך לרדת לאחור כדי לייצר מצבים. "קישור", כשמו כן הוא, זה בדיוק מה שליאור רפאלוב מאפשר במכבי חיפה, את הקשר בין הגנה להתקפה. כמה שזה פשוט על הנייר, אבל צריך לדעת לעשות את זה ברמות הגבוהות, בדיוק כמו שרפאלוב עושה, גם בגיל 38. רפאלוב מאפשר לסבע, כמו אמש, לקבל את הכדור הרחבה, לנגוח למשקוף מקרוב ולהיות באזורים שנמצא הכסף. כשסבע שם, לדין דוד הרבה יותר קל והוא מגיע להזדמנויות שלו.
ועדיין, לאורך זמן, מכבי חיפה תצטרך עוד משקה אנרגיה כדי לצלוח את המרוץ הזה, שחקן רביעי שינפק מספרים. ברק בכר הזכיר את החלוץ שייקנה סילה שאמור להצטרף בשבוע הבא. הפרופיל שונה, ההשקעה לא גבוהה, אבל במכבי חיפה צריכים לקוות שזה בדיוק התוסף שצריך כדי ללכת עד הסוף. זאת הפעם הראשונה העונה שבה ניכר שבכר מבין בדיוק מה הבעיות בקבוצה שלו, אבל גם יודע להבליט בה את החוזקות.
אחרי חצי מרחק, פציעות ונפילות, מכבי חיפה על הרגליים וממשיכה לרוץ. היא רואה את הגב של היריבות שלה קרוב, כל כך קרוב שעם הושטת יד אפשר לתפוס בחולצה הצהובה והאדומה של הפועל ב"ש ומכבי ת"א ולעצור אותה. גם שם מביטים לאחור ולא מבינים איך הירוקים האלה, שנפלו וחטפו כל הדרך, עדיין על הרגליים. למעלה, נשיא המועדון יעקב שחר, רואה את הקבוצה שלו זזה ופה גם התפקיד שלו לסייע לה בינואר עם חיזוק נכון בדרך לאליפות.