כיום היא אחת הקבוצות הגדולות בישראל, אבל עד שנות ה-80 מכבי חיפה הייתה קבוצת פריפריה ענייה בליגה הארצית. ואז, הגיע שלמה שרף והוביל את הקבוצה לאליפות הראשונה שלה בעונת 1983/1984. כעת, השחקנים הגדולים מאז ארגנו למאמן שלהם מסיבת הפתעה לציון 40 שנה לאליפות הראשונה בתולדות המועדון. צפו בכתבה בנגן הווידאו למעלה >>
"אני שמתי את מכבי חיפה על המפה", אמר שרף, "זו הייתה היסטוריה יפה מאוד. המחשבה של המועדון הייתה בקטן, הם נשארו בליגה וחילקו אחד לשני גביעים ואני לא יודע על מה, על זה שנשארו בליגה? אז הבנתי מה מפריע למכבי חיפה להגיע להצלחות".
ברוך ממן נזכר, ואמר: "הוא היה יותר איש מוסד מאשר מאמן. הוא ידע לקחת אותנו כחומר גלם ולעצב". רפי אוסמן אמר מצידו: "לכל השחקנים יש חלק בהצלחה, אבל לקחת אליפות? זה שלמה". גם יוסי קרמר נזכר וסיפר: "עד ששלמה הגיע עשינו תיקו בתל אביב והיינו בריקודים באוטובוס עד חדרה".