מכבי חיפה תפגוש הערב (רביעי) את גנט לגומלין בשלב פלייאוף הקונפרנס ליג עם מקדמה של 0:1 מהמשחק הראשון. המשחק הערב ייערך ללא קהל בעקבות החשש של ממשלת בלגיה מאבטחת האוהדים של מכבי חיפה וכן ממחוות פרו פלסטיניות בתוך ומחוץ לתחומי המגרש.
עבור מכבי חיפה העונה מדובר כמעט בדבר שבשגרה ולמרות הצליחה לייצר אנרגיות והתלהבות, זו הסיבה שליאור רפאלוב אמר אמש במסיבת העיתונאים כי מדובר ביתרון עבור הירוקים. מי שעשוי להיות מאוכזב מאי הכנסת קהל הוא הבלם רמי גרשון שיפגוש לראשונה את המועדון בו שיחק שלוש עונות (2014-2017) והיה אמור לקבל קבלת פנים חגיגית.
אקס נוסף של גנט הוא קני סייף, אבל הוא כבר הספיק לפגוש אותה במדי אנדרלכט. סייף צפוי לפתוח כקיצוני שמאלי במערך של שלושה בלמים לאחר שבמשחק הראשון עלה מהספסל. פייר קורנו ימתין להזדמנות שלו לאחר שהחלים מפציעה.
לורנצו שימיץ` שלא פתח במשחק הראשון, יפתח במרכז ההגנה לצידו של שון גולדברג שגם הוא לא שיחק, כאשר ההתלבטות היא בין ששיחק 90 דקות בארבעת המשחקים האחרונים לבין דניאל סונדגרן שנכנס כמחליף במשחק הראשון והוחלף בדרבי בדקה ה-62.
עיליי פיינגולד שלא פתח בדרבי, צפוי להיות מתופקד הערב כקיצוני ימני, כאשר ענאן חלאיילי שלא שותף במשחק הראשון יוסת לחוד ההתקפה לצד פרנטזדי פיירו לא אין מחליף בהיעדרם של דין דוד (פציעה) ותומר חמד (לא נרשם למשחקים).
הקפטן ליאור רפאלוב שלא פתח נגד גנט ישוב לקישור, גדי קינדה צפוי לפתוח על הספסל לאחר שפתח בהרכב בארבעת המשחקים האחרונים. דניל לסובוי נמצא בתמונת ההרכב, כמו גם מנואל "שואו" קאפומנה שלא פתח בדרבי.
למרות רשימת הפצועים הארוכה, השחקנים שלא נרשמו למפעל (תומר חמד וליאור קאסה) והיעדרותו של מאור קנדיל המוצהב, במכבי חיפה ינסו לבצע רוטצייה כאשר כבר בראשון מצפה לירוקים מפגש חוץ נגד מ.ס. אשדוד.
אמנם הקבוצה לא ערכה אתמול אימון, אך לשחקנים נאמר: "גנט תפתח את המשחק כפי שסיימה אותו בלחץ ובניסיון לכבוש, נצטרך להיות חכמים ולנצל את ההתנפלות שלהם מהחצי השני. הם קבוצה טובה ואגרסיבית מאוד".
במכבי חיפה אמרו לקראת המשחק: "אנחנו שמים את הליגה בצד, נכון שבסוף רוב השחקנים שמשחקים הערב ישחקו נגד אשדוד, אבל יש ארבעה ימים עד למשחק. נעלה בטירוף, אנחנו רוצים להמשיך את המסע הקסום באירופה".
המועדון השתכן במלון בפרברי העיר וזוכה לאבטחה כבדה, אוהד מקומי קיבל אישור להיכנס למלון ולהיפגש עם האקסים רמי גרשון וקני סייף. עוזר המאמן דושאן מאטוביץ` לא ויתר על ריצת בוקר יחד עם המאבטחים הישראלים.
הרכב משוער: שריף כיוף; עיליי פיינגולד, דניאל סונדגרן (עבדולאי סק), לורנצו שימיץ`, שון גולדברג, קני סייף; מנואל "שואו" קאפומנה, עלי מוחמד (גוני נאור); ליאור רפאלוב, ענאן חלאיילי ופרנטזדי פיירו (דניל לסובוי).