מכבי חיפה הגיעה אמש (ראשון) לבלומפילד למשחק החוץ מול הפועל ת"א, עם נתונים סטטיסטיים שהם לא פחות מעילה להוציא את המשחק מהטוטו. תשעה ניצחונות ליגה רצופים ועשור שבו האדומים בקושי מוציאים נקודות מהיריבה, שבתחילת העשור הקודם, רצה מולה לאליפות כמעט בכל עונה. אז נכון, מכבי חיפה לא הפסידה להפועל ת"א, אבל זה 0:0 שהרגיש כמו סוף של שושלת עם שלוש אליפויות אדירות ושלבי בתים ברמות הגבוהות באירופה.
0:0 זה הכי הרבה שהפועל ת"א יכולה להוציא ממכבי חיפה. אשתקד, אלמלא חץ מהאוויר של עומר אצילי, שחקן ההכרעה הכי גדול בכדורגל הישראלי (יחד עם ערן זהבי), היא גם היתה משיגה אותו. אמש לא היה את אצילי וגם חבלי ההצלה האחרים של מסאי דגו מהשבועות האחרונים, לא הצליחו למשוט מהמים את הנקודות.
זה משחק שנשק לשנה האזרחית החדשה, אבל הרגיש כאילו מכבי חיפה יכולה להמשיך אותו עד 2025 בלי להבקיע. פרנטזי פיירו שוב הצליח להחמיץ מחמישה מטרים, אחרי הגבהה נפלאה של פייר קורנו. בפיירו יש הרבה יתרונות, אבל הוא לא יציל את מכבי חיפה. הכבדות שלו, במשחקים מן הסוג הזה, רק מטביעה את הקבוצה במים, ואז מתחיל הלחץ, הגוף מפרפר ולך תצא מזה. לא בכל משחק אפשר לייצר לפיירו חמישה מצבי הבקעה כדי שיבקיע אחד. אמש, יכול להיות שזה עלה למכבי חיפה במאבק האליפות.
עובדתית, קבוצה שרוצה לקחת אליפות צריכה שחקן/חלוץ שינפק לה 20 שערים בעונה. חשבו שאפשר לחלק את התפוקה של עומר אצילי בכמה שחקנים בסגל, אבל מתברר שמה שיכול אצילי אחד, לא יכולים ארבעה-חמישה אחרים ביחד. פיירו עם שבעה שערים ועשרות החמצות, ענאן חלאילי עושה המון חוץ ממספרים, צ'ארון שרי בירידה ודין דוד סוחב פציעה טורדנית. ליאור רפאלוב הוא נכס למכבי חיפה הנוכחית, אבל גם הוא צריך עזרה.
הניהול המקצועי בראשותו של גל אלברמן לא נערך נכון לעונה הזאת. אין דבר כזה בכדורגל או תבוסה או איבוד נקודות. זה אומר שמשהו חסר. גם על הקווים התמונה דומה. מסאי דגו תרם לתיקו המאופס לא מעט. מערך מוזר עם שלושה בלמים, ששניים מתוכם מגנים וכל זה ללא עבדולאי סק, שבדרך כלל יודע לנקות כל טעות מקצועית. שון גולדברג שיחק מצוין במחצית שניה, אז אם הוא יכול היה לשחק, למה לא לפתוח איתו?
הפועל ת"א התמקדה בליאור רפאלוב וצ'ארון שרי באמצע. המאמן שלה, בורחה למה, חשב ובצדק, שהשניים האלה הם מה שמפריד בינו לבין ה-0:0. אז הוא סגר אותם ולקח נקודה. ומסאי דגו? הוא הסתכל על הספסל שלו בדקות ההכרעה וראה שם את עילאי חג'ג'. בסוף דגו אמר שחג'ג' פצוע ולכן נכנס בתוספת הזמן. אבל אם ככה, למה לבזבז חילוף יקר על מישהו שלא יכול לתרום לך? איפה היה חמזה שיבלי (לא בדיוק האיש שיכול להציל את מכבי חיפה ממצב כזה).
בנוסף, ההשתהות בחילוף של עלי מוחמד, שנראה מותש, וההחלטה להוציא את רפאלוב בדיוק בדקות שצריך אותו, כל אלה סידרו 0:0 מפואר. קבוצה אחת שלא רוצה לנצח ואחת שרוצה ועושה את כל הטעויות האפשריות בדרך. קני סייף וגדי קינדה יצטרפו עם פתיחת החלון של ינואר, אבל זה לא מספיק. כדי להפוך את הרכש לרלוונטי, מכבי חיפה צריכה לנצח את שלושת המשחקים הקרובים שלה: הפועל פ"ת, הפועל ירושלים ומכבי ת"א. בלי זה, גם את ההימור מי תזכה באליפות אפשר להוציא מהטוטו.