הפועל פתח תקווה תעלה מחר (רביעי) לדרבי מול מכבי פתח תקווה, משחק גדול במיוחד. מדובר בדרבי הראשון בליגת העל מאז 2015, כשהפועל רוצה להשיג שלוש נקודות ולעצור את רצף ההפסדים. הקבוצה מגיעה אליו מהמקום ה-13, מתחת לקו האדום. המאמן עופר טסלפפה התכונן בהרחבה להתמודדות.
המומנטום השלילי, אגב, הביא לכך שבאופן חריג לא היה אוהד אחד באימון המסכם לפני המשחק הגדול מול היריבה העירונית. רצף ההפסדים בהחלט השפיע על האווירה לפני המשחק, והמלאבסים ינסו לנצח בדרבי (בליגת העל) לראשונה מזה תשע שנים, את רובן הקבוצה העבירה בלאומית.
טסלפפה אמר: "יש חיסורים, חיסורים משמעותיים, אבל כמו שאמרתי לשחקנים אנחנו מתעסקים במי שיכול לשחק מחר. זאת חשיבה בריאה, לא מתעסקים במי שחסר. שחקנים משמעותיים חסרים, אבל עידן ורד יהיה בסגל".
המאמן דיבר על ה-4:1 מהפועל ת"א: "היינו חזקים הגנתית אחרי נתניה, פתאום הכל התמוסס לנו. דיברנו על הדברים, למדנו אותם. אני מקווה מאוד ומאמין מאוד שנבוא מחר בגישה אחרת לגמרי. חילקנו מתנות, היינו רכים מדי. ספגנו רביעייה. מאכזב מבחינתנו, אבל מתקדמים. אנחנו נמצאים בדינמיקה של עונה לא פשוטה, אין הרבה זמן לנתח את הדברים. עשינו את זה, הסברנו לשחקנים, אבל יש משחק אחרי משחק. השנה אין את השבוע הזה, גם בתקופת הקורונה לא היה עומס כזה".
טסלפפה המשיך: "אין לחץ. אני מרגיש אחריות גדולה מאוד. זאת העונה השלישית שלי כאן, חוויתי דרבי, אני יודע כמה הוא יכול לקחת אותך קדימה או אחורה. אני מרגיש סוג של אחריות למשחק הזה, השחקנים מבינים את החשיבות של הדרבי. הם יודעים כמה זה חשוב לנו, מעבר לנקודות. יש דברים מעבר".
המאמן דיבר על עומס המשחקים: "כרגע סגל קצר נושא בנטל, אני מקווה שאבי ריקן ועומר כץ יחזרו. ברגע שעידן ורד חזר ריצ'רד בואטנג יצא, אבל אני לא מחפש תירוצים. צריך לדעת לעבור את זה, זה לא פשוט. נהיה חייבים להתחזק בינואר, להביא שחקנים. יש לנו בלם שסיים את העונה, שחקן משמעותי בקבוצה. נצטרך להביא עזרה לחלק הקדמי. אני רוצה להתחזק ב-3-4 שחקנים, אבל מכיר את המציאות הכלכלית בכל הקבוצות. יש מאמץ של המערכת כן להתחזק".
עידו דוידוב, מהשחקנים המשמעותיים בקמפיין העלייה של הפועל פ"ת אשתקד, המשיך: "דרבי בליגת העל מרגש מאוד. אני יודע מה זה דרבי, זאת העונה השלישית שלי כאן. דרבי פה זה משחק מיוחד בשביל הקהל שלנו, אתם יודעים כמה זה חשוב בשבילנו ובשבילם. אני מאמין שנבוא סופר מוכנים, סופר מחויבים, סופר מרוכזים לכל פעולה. זה משחק שיכול להעביר אותנו הלאה, בשנה שעברה הדרבי הוביל אותנו לעליית ליגה. מאמין שתוצאה טובה מחר יכולה להביא אנרגיות נכונות".
"תוצאה רעה בדרבי היא נוקאאוט ואנרגיות רעות", המשיך דוידוב שניצח דרבי בשתי הקבוצות, תורגל בהרכב ודיבר על ה-4:0 אשתקד. "סחבנו את זה כמה משחקים".
הקשר בן ה-29, שכאמור היה מגיבורי החזרה לליגת העל אחרי שנים בלאומית, הוסיף: "מאמין שנמשיך בגישה הטובה מחר. תפקידי בקבוצה? אני אדם אופטימי שמתאמן טוב, בסוף יש החלטות מקצועיות של המאמן. אני תמיד שם, אני מקצוען. תמיד אתן הכל".