עם סיומו של המסע בליגת האלופות, כעת - מתחיל מסע ההגנה על התואר: האלופה מכבי חיפה תצא הערב (ראשון, 20:00) למשחק חוץ נגד הפועל ירושלים, במשחק הליגה הראשון שלה העונה, והראשון אחרי ההפסד 3:0 ליאנג בויז בפלייאוף ליגת האלופות. הקבוצה יצאה הבוקר למלון בבירה כחלק מההכנה למשחק מול הבחורים של זיו אריה.
המאמן מסאי דגו צפוי לחשוף בפני שחקניו את ההרכב למשחק רק בסמוך ליציאה לטדי, לאחר שלא תרגל הרכב באימון המסכם ובאימונים הקודמים לו. בקבוצה ציינו כי "יש מלחמה גדולה על ההרכב. ניתן לראות באימונים את ההתלהבות של השחקנים". מי שבכל מקרה ייעדר מהמשחק הוא החלוץ פרנטזדי פיירו, כשדין דוד צפוי לפתוח במקומו.
גם דולב חזיזה, הסובל מדלקת בגיד האכילס כבר תקופה ארוכה, חש ברגישות לאחר המשחק נגד יאנג בויז, לא התאמן באופן סדיר ולא צפוי לפתוח בהרכב. מקומו של דין דוד בשלישיית ההתקפה מובטח וכך גם של דיא סבע, ונראה כי על העמדה הנותרת מקדימה יתחרו ליאור רפאלוב וענאן חלאיילי.
במועדון חשבו לתת מקום בהרכב למנואל "שואו" קאפומאנה, אך בשל העובדה שהוא לא שיחק בתקופה האחרונה, הוא ישותף רק במחצית השנייה. אי לכך, לא צפויים שינויים בשלישיית הקישור מהמשחק מול יאנג בויז - והיא תכלול את עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר וצ'ארון שרי. פייר קורנו, שריצה עונש הרחקה מול יאנג בויז, ישוב להרכב. כפועל יוצא מכך, מסאי דגו ישוב למערך המסורתי שלו, 4:3:3.
בחיפה לא מקלים ראש בהפועל ירושלים, שכזכור ניצחה אותם פעמיים בעונה שעברה. באותה עונה, כזכור, חיפה פגשה את ירושלים אחרי משחק באירופה והפסידה 3:0. במועדון לא חשים בנפילת מתח כרגע, אלא להפך. דווקא האכזבה מהאי ההגעה לליגת האלופות, הם מקווים, תוביל את השחקנים לדריכות גבוהה יותר.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן; דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו; עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, צ'ארון שרי; ליאור רפאלוב (ענאן חלאיילי), דיא סבע, דין דוד.