הפועל באר שבע תפתח ביום שבת את דרכה בליגת העל, כשתארח את הפועל חדרה במחזור הפתיחה של הליגה. הדרומיים ינסו לשים מאחוריהם את פתיחת העונה הרעה שלהם עם ניצחון ביתי חשוב. לקראת המשחק, דיבר אליניב ברדה במסיבת העיתונאים של הקבוצה והתייחס לסגל, לפתיחת העונה ולמשחק בשבת.
"יש התרגשות גדולה, בטח בגלל שאנחנו פותחים את העונה בבית", אמר ברדה. הציפיות? אנחנו יצרנו אותן. אחרי שנתיים טובות נוצרו ציפיות, אני רואה בזה דבר חיובי והשחקנים יצטרכו לעמוד בהן."
"עכשיו נשארנו רק עם הליגה וזה הדבר הכי חשוב עבורנו. כמובן שזה רק משחק ראשון, מול קבוצה קשה שלא תעשה לנו חיים קלים. אני מצפה למשחק מאוד קשה ומאוד טקטי, אני מקווה שנסיים אותו בניצחון. נצטרך לעשות התאמות כאלה ואחרות כדי שהקבוצה הזו תשתפר לרמה שאנחנו רוצים כי כרגע זה לא מספיק".
ברדה התייחס גם לספורי: "נכון לעכשיו רמזי ספורי הוא שחקנה של הפועל ב"ש". באשר לפצועים אמר: "פטריק קלימלה חזר עם פנים מאוד נפוכות, כריסטופר פטרסון פצוע, עדן שמיר ורותם חטואל לא משתתפים הרבה זמן. יש לנו 2-3 שחקנים עם רגישויות כאלה ואחרות".
"טעון שיפור גדול במשחק הלחץ, אני אוהב לראות את הקבוצה שלי לוחצת בתוך ה-16 של היריבה. אני מצפה ללחץ מטורף מהדקה הראשונה, בטח פה בטרנר. אנחנו כל הזמן רוצים להשתפר, אנחנו רואים שחסרים לנו דברים. אנחנו מאוד אוהבים את השחקנים הקיימים אבל תמיד רוצים להיות עוד יותר טובים. האם הציפיות תואמות את הסגל הקיים? השחקנים יצטרכו להוכיח את זה על המגרש".
"בשני המשחקים האחרונים נגד לבסקי חזרנו להיראות כמו שאני רוצה, לא לגמרי כמובן, אבל אספנו את השברים", הוסיף המאמן. "אליפות? אני לא פה בשביל להתייחס לקבוצות אחרות, אנחנו רוצים להוציא את המקסימום".
שחקנה של הפועל ב"ש, איאד אבו עביד, אמר: "תמיד מרגש לפתוח פה עונה. אני מרגיש הרבה יותר בנוח כבלם, אבל אשחק איפה שיגידו לי. זה מה שאני יודע לעשות".
"יש לנו סגל טוב, אני פוגש את השחקנים האלה כל יום. הייתה סיטואציה פחות טובה בהתחלה אבל בשני המשחקים האחרונים השתפרנו וצברנו ביטחון".
"עוד לא התחלנו את הליגה וכבר מספידים אותנו. קיבלנו סתירה נגד מכבי ת"א אבל ככל שעובר הזמן הביטחון חוזר, אנחנו עדיין לא שם אבל אין לי ספק שאנחנו נגיע למטרות שלנו".