מכבי חיפה רחוקה 180 דקות משלב הבתים של ליגת האלופות, אך בדרך ניצבת משוכה לא קלה בכלל - יאנג בויז. הערב הירוקים יארחו את השווייצרים בסמי עופר (אולפן מיוחד החל מהשעה 20:00 ב-5SPORT) ויקוו לעשות צעד משמעותי להעפלה.
לכולם ברור שמדובר ביריבה חזקה יותר מכל מי שהאלופה הישראלית פגשה עד עכשיו. מהניתוח של הצוות המקצועי עולה שמדובר בקבוצה לוחצת, מהירה, אגרסיבית, איכותית ובעלת יכולות טכניות.
הדובדבן שבקצפת מבחינתם הם המצבים הנייחים: כדורי קרן, בעיטות חופשיות ואפילו כדורי חוץ, כאשר ביאנג בויז משחקים הרבה מאוד שחקנים גבוהים. במכבי חיפה שמו דגש מיוחד על הנושא, כפי שעשו גם בין המפגש הראשון למשחק השני נגד סלובן ברטיסלבה ובצוות המקצועי סימנו את הנושא הזה כאחד המפתחות המרכזיים להצלחה.
למרות היריבה האיכותית, במכבי חיפה מתכוונים לשמור על הסגנון שלהם ולפתוח בהתלהבות ולחץ גבוה על מנת לעלות ראשונים ליתרון. מסאי דגו ישמור על ה-11 שפתחו בשבוע שעבר נגד סלובן ברטיסלבה, כאשר דיא סבע יפתח לצידו של פרנטזדי פיירו.
"יאנג בויז קבוצה מצוינת", אמרו במכבי חיפה, "אנחנו נצטרך לעלות היום בטירוף ודרך עבודה קשה על המגרש להביא תוצאה טובה. אנחנו לא חושבים על הגומלין, אנחנו בפוקוס מלא על המשחק".
פסיכולוג הספורט, אלעד אשכנזי, קיים אמש סדרת שיחות עם השחקנים. רובם כבר היו במעמד הזה, התלהבות ודרבון הם לא צריכים, אך השיחות התמקדו בריכוז וקבלת החלטות.
הקפטן צ'ארון שרי לקח את הבלם החדש לורנצו שימיץ', שיהיה היום בסגל לראשונה, תחת חסותו כאשר הרבה לדבר איתו במהלך האימון המסכם. למרות המעמד, השחקנים לא ויתרו וכמיטב המסורת הקרואטי עבר בין השחקנים וחטף כאפות.
האיצטדיון יהיה מלא היום, הירוקים הזהירו מפני ספסרות וכרטיסים מזוייפים. במקביל, אמש חברי הארגונים סידרו את התפאורה ביציע הצפוני, זאת לאחר שהתקבל אישור מצד משטרת ישראל.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן; דולב חזיזה, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו; עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, צ'ארון שרי; דיא סבע ופרנטזדי פיירו.