12 שנים מוצלחות בכדורגל הבלגי הגיעו לסיומן וכעת ליאור רפאלוב חזר למקום בו הכל התחיל. הקשר הוותיק חתם היום (חמישי) רשמית על החוזה במכבי חיפה וילבש את המדים של הקבוצה אותה הוביל לשלוש אליפויות. הקאמבק של הקיץ.
"מאושר לחזור הביתה", אמר רפאלוב במעמד החתימה. "המשחק האחרון שלי היה משחק אליפות בקרית אליעזר, שמעתי על סמי עופר עם כל הטירוף של האוהדים, שגם הטריפו אותי ברשתות החברתיות ורק קראו לי לחזור. מרגש מאוד".
גל אלברמן הוסיף: "נרגשים להודיע בגאווה על חזרתו הביתה של ליאור רפאלוב. ליאור, שעשה שנים נפלאות באירופה, חוזר כדי להוסיף לקבוצה מכישרונו הייחודי, ניסיונו ואישיותו יוצאת הדופן. אנו רוצים לאחל לליאור רגעים גדולים שיזכירו נשכחות, הישגים, תארים ושלל הצלחות אישיות וקבוצתיות. ברוך שובך הביתה ליאור רפאלוב ובהצלחה".
רפאלוב, מלווה באישתו גל ובשלושת ילדיו חתם על החוזה ויצטרף לאימוני מכבי חיפה. הקשר קיבל את המספר 11, שיהיה השלישי בקבוצה אחרי שלבש 26 ו-10 לפני שעזב לבלגיה.