בית"ר ירושלים ערוכה ומוכנה למעמד. הקבוצה שפעם היתה ידועה כ"קבוצת גביע", תגיע לחצי הגמר מול מכבי תל אביב מעודדת - לאחר שבחזרה הגנרלית האחרונה, היא גברה הערב (שבת) 1:3 על סקציה נס ציונה. החבורה של יוסי אבוקסיס נהנתה מערב גדול של ירדן שועה, ושמרה על פסגת הפלייאוף התחתון - עם ניצחון רביעי בחמישה משחקים. נס ציונה נפרדת מליגת העל, אחרי עונה אחת בלבד, בראש מורם - אבל עם עוד הפסד לאוסף.
בסופו של הערב הזה, יוסי אבוקסיס בהחלט יכול להיות מעודד: בית"ר שרדה את הערב הזה ללא פציעות או הרחקות משמעותיות, המאמן יכול היה לאזן ולנהל את הסגל הלא-מאוד-ארוך שלו כהלכה, וגם יצא עם ניצחון ויכולת טובה. הבשורה הכי טובה, מבחינתו, היתה של ה"אס" שלו בבית"ר (ולא רק בבית"ר), ירדן שועה, שנכנס במחצית - וסיפק הופעה נהדרת עם שליטה מוחלטת במגרש, צמד בישולים והתקרבות בצעדי ענק לתואר מלך הבישולים של העונה - עם 16 במספר.
כמובן שנס ציונה היא לא מדד שווה כוחות בשום צורה ליריבה הבאה שלו - מכבי תל אביב, בחצי גמר הגביע - אבל בית"ר, בעיקר במחצית השנייה, חזרה לשחק שוטף, ליהנות מהמשחק והיתה יכולה גם לנצח בתוצאה גבוהה יותר. סמי עופר, בכל מקרה, תהיה אופרה אחרת (מילה שקיימת רק בכדורגל) - אבל בית"ר תבוא לקונצרט הזה לבושה היטב, וכשהיא בכושר מצוין.
סקציה נס ציונה, מן הצד השני, נפרדה הערב מליגת העל - עוד לפני שריקת הפתיחה. הקבוצה שעלתה מהלאומית בדרך נס, ידעה כבר זמן רב שהיא בדרך הבטוחה לליגת המשנה - אבל אולי דווקא הבשורות הרעות מאצטדיון גרין שחררו אותה, ואפשרו לה לשחק יותר רגוע. הסקציה היא לא באמת ברמה של בית"ר, אבל לפחות עד השער הראשון שספגה - היא הפגינה כדורגל טוב, בעיקר בעזרת שני נכסים שיהיו בעונה הבאה בליגת העל.
אחד הוא יוני סטויאנוב, שסיפק עונת פריצה נהדרת - וגם הערב היה מצוין ותמך רבות בהתקפה (כולל מעורבות בשער המצמק), וגם אלמוג בוזגלו שכבש את השער היחיד של סקציה - והיה הכוח ההתקפי המרכזי של שלומי דורה הערב על הדשא.
ומעכשיו - הפוקוס, של כולם בבית"ר, עובר למכבי תל אביב. ביום רביעי, בית"ר תקבל הזדמנות לשמור על סיכוי לתואר גדול ראשון אחרי 14 שנה. הצהובים של אייטור קראנקה יהיו יריבה קשה בהרבה, אבל בית"ר תגיע בכושר אופטימלי וטוב למשחק - ותנסה להתעלות שוב, אולי, בדרך להישג בלתי נתפס.
עם נוכחות דלילה יחסית ביציעים (צילום: אלן שיבר)
בית"ר רצתה לצאת מהערב הזה בשלום (צילום: אלן שיבר)
אחרי מחצית ראשונה שוות כוחות (צילום: אלן שיבר)
אבוקסיס הכניס את שועה ואספרייה (צילום: אלן שיבר)
והתוצאות נראו מיד (צילום: אלן שיבר)
עמית כהן כבש ראשון (צילום: אלן שיבר)
בר כהן הכפיל והיה נרגש (צילום: אלן שיבר)
בוזגלו צמצם (צילום: אלן שיבר)
אבל בית"ר סגרה עניין (צילום: אלן שיבר)
בית"ר מוכנה לחצי הגמר (צילום: אלן שיבר)
נס ציונה מתחילה להיפרד מהליגה (צילום: אלן שיבר)