עם ניצחון אחד בששת המשחקים האחרונים שלה, מכבי חיפה תפגוש ביום שבת את בית"ר ירושלים, למשחק במסגרת המחזור ה-24 של ליגת העל. עוד לפני ההתמודדות, דיברו ברק בכר ושון גולדברג על היריבה, הסגל והמומנטום השלילי בו נמצאים הירוקים.
"באים אחרי הפסד כואב בתקופה פחות טובה שלנו", אמר המאמן, "יחד עם זאת, ראיתי הרבה רצון של השחקנים, גם נגד ק"ש וגם מול אשדוד וזה מה שחשוב. לתת ביטחון לשחקנים. להבין מה הם רוצים ולתת להם את הכלים, זה התפקיד שלי ושל הצוות. לצערי התחלנו לא טוב מול אשדוד. זה לא קל לחזור משני שערים, למרות שכמעט חזרנו והשוונו. בכללי צריך להיות יותר טובים, אבל אני רואה את הרצון של השחקנים ולכן אני מאמין שעם קצת ביטחון נעשה דברים יותר טוב".
"אין ספק שהשנה שונה מכל הבחינות", ניסה בכר להסביר את היכולת, "היא התחילה אחרת. היה ליגת אלופות, פגרה, דברים שלא קורים בעונה רגילה. עדיין אנחנו ראשונים, אז למרות הכל אני אופטימי ומאמין במה שיש. ברור שצריך שינוי, אבל זה לא קורה ביום אחד. אני מאמין שלאורך הדרך אם נעשה דברים נכון אז נראה שיפור. לא תמיד יש תשובה ברורה ליכולת. פרנטזדי פיירו היה פצוע והוא עדיין לא מאה אחוז, עומר אצילי ודין דוד פחות מביאים מספרים, אבל זה נגזרת של הקבוצה. כשהקבוצה לא ביכות טובה, השחקנים מתקשים לבוא לידי ביטוי".
כשנשאל אם דיא סבע החליף את אצילי בהרכב, בכר הסביר: "כל שחקן במכבי חיפה צריך להוכיח את עצמו. יש תחרות. דיא לא הגיע על תקן המושיע, אלא כי הא שחקן מצוין. אצילי גם שחקן מצוין ולכן אנחנו צריכים את כולם. תהיה תחרות, אבל נרצה להרוויח שחקנים. אצילי הוא שחקן שנתן הרבה מספרים לקבוצה ונעשה הכל כדי להרוויח גם אותו".
"אנחנו מנסים לעשות שינויים, אבל הקבוצה פחות טובה, אז כל השחקנים נראים לא טוב", סיכם בכר, "יש פה בעיה של יכולת, של שחקנים עם פחות ביטחון. הקבוצה לא מייצרת לדין מספיק מצבים. המטרה שלנו לגרום לו ולשחקני ההתקפה להגיע למצבים ואנחנו מאמינים שהירידה ביכולת היא טבעית. אני מאמין שאני יודע איך להוציא את הקבוצה לדרך אחרת".
"זאת עובדה שבמשחקים האחרונים אנחנו נראים פחות טוב", אמר גולדברג, הקפטן של הירוקים אחרי העזיבה של נטע לביא, "אבל זה חלק מעונה ארוכה, שהתחלנו אותה מצוין ועשינו דברים יפים ויש חלקים שהם פחות טובים. המטרה שלנו לצמצם את זה ולצאת לדרך חדשה. אם היינו יודעים מה הבעיה היינו מתקנים אחרי משחק אחד וחוזרים לנצח".
"אני לא חושב שזה נקודה ספציפית", הסביר גולדברג, "יש הרבה מרכיבים שגורמים לנו להיראות פחות טוב. זו תקופה, ויש אילוצים, כמו מגנים שחסרים בגלל פציעות. אנחנו צריכים להיערך בהתאם, זה לא קשור לנקודה ספציפית אלא משהו תקופתי שיעבור מהר. בית"ר? המשחקים נגדה תמיד מעניינים. כמובן שצריך את הקהל איתנו, אנחנו שמחים שהוא איתנו גם בתקופות פחות טובות. אנחנו מאוד רוצים להחזיר על המגרש".