אחרי חלק ראשון אדיר לעונה, הפועל ירושלים חזרה מפגרת המונדיאל עם שלוש תוצאות תיקו רצופות, שלא מנעו ממנה לשמור על המקום הרביעי בטבלת ליגת העל עם פער של שש נקודות מהמקום החמישי. כעת, לאדומים מהבירה הזדמנות לחזור למסלול הניצחונות מול היריבה העירונית בית"ר, בדרבי ביתי שיערך בשבת הקרובה. זיו אריה דיבר לתקשורת לקראת ההתמודדות.
אריה התחיל ודיבר על רצף תוצאות התיקו: "המשחקים הקודמים היו בסדר גמור עם קצת פחות חדות. המשחק מול אשדוד היה באמת פחות טוב. לא יודע כמה חשיבות יש לזה לקראת שבת ננסה. במשחק השבוע ננסה להיות טובים יותר. יצא לנו שגם בגביע וגם מול חדרה שיחקנו מול מערכים מאוד צפופים ולא ידענו לפתור את זה. מול ק"ש היו יותר מצבים. לוקח זמן להתניע, חלק מהשחקנים צריכים לצבור שוב את הביטחון".
לגבי חלון ההעברות והחיזוקים המהירים בדמותם של רוי רביביו ודור ג'אן: "אמרתי שני שמות ושניהם הגיעו תוך יומיים מהרגע שאמרתי. הבאנו אותם בקלות יחסית והם רצו להיות פה. דברים לטווח ארוך, שחקנים שרוצים להיות פה. יש לנו עוד מטרה אחת ספציפית מאוד, מקווה שנצליח להביא אותה".
על מצבו של אחמד סלמן: "אחמד ילד טוב, ילד נהדר. מניח שזה לא החלטות שלו מה שקרה. אין דבר כזה לא לבוא להתאמן, הוא בסך הכל ילד טוב ומוכשר והמועדון רוצה אותו. מאמין שהוא יעזור לנוער לנצח בהוד"ש ואז יעזור לנו בבוגרים. התהליך לא היה נכון בגלל שהיו לנו בעיות בשנה שעברה והוזנק ילד מוכשר מאוד לעזור לנו בקרבות ירידה. מאוד אוהבים את אחמד, אם יגיע לו לשחק הוא ישחק. הוא עוזר לנוער לעלות לליגה הראשונה. להחרים את האימונים? יש לו סעיף יציאה ומי שרוצה שישלם".
אריה דיבר גם על הקהל לקראת המשחק: "הקהל מאוד חשוב לנו. בכמויות לא נגיע לבית"ר אבל באיכות אנחנו לא נופלים מהם. הם יהיו מאחורינו ויתמכו בנו".
גם גוני נאור דיבר לקראת ההתמודדות: זה קודם כל דרבי. רוצים לנצח ולשמח את הקהל, אנחנו יודעים כמה שזה חשוב להם ולנו ונעשה הכל כדי לנצח. טוב לי כאן והמטרה זה לעשות פלייאוף עליון. ידענו שהסיבוב השני יותר קשה, שקבוצות מתכוננות אלינו. אולי הולך קשה אבל גם לא הפסדנו שזה גם נקודת אור. כרגע אני רוצה להתפתח עם המועדון כמו שהתפתחתי עד עכשיו".