איזו דרמה. לאורך 97 דקות, אוהדי מכבי תל אביב כבר התחילו לראות את הסוף. עם פער ממכבי חיפה שיכול לעלות ל-6 נקודות, יכולת פושרת, חוסר מזל והחלטות שיפוט גבוליות - לצהובים היתה כל סיבה לצאת לפגרה בתחושה חמוצה. אבל אז הגיעה הדקה ה-90+8, ואיתה שער נפלא של ג'ורג'ה יובאנוביץ' שהבטיח - אחרי המונדיאל, תהיה לנו יופי של ליגה.
אחרי ה-0:1 של מכבי תל אביב על הפועל חיפה, הראשון לדבר היה כמובן המאמן ולדימיר איביץ'. "מה לומר? לומר שוב שזה אחד המשחקים היותר טובים שלנו? אין קבוצה בליגה שמייצרת מצבים כמונו. בכל משחק, למעט 2-3, הגענו ל-15-20 מצבים", פתח הסרבי.
המאמן המשיך: "אני לא יכול לומר שום דבר נגד השחקנים שלי. הם מתכוננים טוב כדי לנצח. לפעמים אתה חסר מזל, לפעמים יש החמצות ענק, אבל זה המשחק, זה הכדורגל. אבל תאמינו לי, הם לא מרגישים טוב אחרי החמצות כאלה. הם נלחמים בכל יום, יש להם מנטליות חזקה, יש לנו אופי טוב".
איביץ' דיבר על בניית הקבוצה: "כמובן שיכולנו לעשות טוב יותר. אבל אנחנו קבוצה שבאה אחרי שנתיים ללא הצלחות. כדי לבנות קבוצה, עם שחקנים חדשים ועם מנטליות חזקה, צריך לעשות הרבה דברים. המשחק הזה ייתן לנו אומץ וייתן לנו כוח. אני שמח בשביל השחקנים והאוהדים. האיצטדיון היה מלא, חוץ מהיציע שנסגר, ואני יודע שהם היו מרוצים. השחקנים הגיעו לכל כך הרבה מצבים והחמיצו. אני שמח מההופעה של הקבוצה ובטוח שבעבודה קשה נעשה את העבודה שלנו".
מאוחר יותר, המאמן העביר ביקורת חריפה על שופטי ה-VAR: "זה היה שער ברור, אין ספק בכלל. אין שאלה. אמרתי להם שיהיו בעיות עם השופט וידאו הזה לפני המשחק, אמרתי ליואב זיו".
מאוחר יותר, איביץ' הודה כי שגה בבחירת ההרכבים שלו בחלק מהמשחקים: "עשיתי טעות עם אבי ריקן שלא נתתי לו לשחק במשחקים הקודמים. גם הוא וגם אייל גולסה. הגיע להם לשחק וטעיתי שלא נתתי להם".
המאמן סיכם סיבוב: "אני מאמין שהגיעו לנו יותר נקודות, אבל זה הכדורגל. כל קבוצה תסיים איפה שמגיע לה לסיים, ידענו מההתחלה שזה לא יהיה קל. במועדון כמו מכבי תל אביב כולם רוצים תוצאות, אבל יש הרבה שחקנים חדשים. גלוך? צריך להיות חכמים עם שחקן שזו השנה הראשונה שלו, העבודה שלי היא לבחור את הטובים ביותר ולתת להם לשחק".
איביץ' התייחס בהמשך לג'ורג'ה יובאנוביץ' ולאי-זימונו למונדיאל: "ראיתי איך הוא היה היום, הוא היה בלחץ כשהוא ראה שהשם שלו לא מופיע בסגל. הוא צעיר, אני מעולם לא הייתי בקריירה שלי במונדיאל. זה רגע מיוחד עבור כל אחד, הוא היה קרוב להגעה לשם, הסברתי לו שהוא עדיין צעיר, שיעבוד קשה והוא יגיע לזה בעתיד. צריך היה להרגיע אותו כדי שלא יחשוב על זה".
כובש השער, ג'ורג'ה יובאנוביץ', היה הבא בתור לדבר. "אנחנו מייצרים כל כך הרבה מצבים, לפעמים מחמיצים ולפעמים כובשים. זה הכדורגל, בגלל זה הוא מעניין. בסוף היה חשוב לקחת ניצחון ולצאת לחופשה עם חיוך", סיפר הסרבי.
החלוץ נשאל מדוע הוא כובש בקצב פחות מרשים מזה של העונה שעברה: "אני צריך להמשיך לעבוד קשה ואני בטוח שהגולים יבואו".
על כך שלא ייקח חלק בגביע העולם:"המונדיאל? אני לא מאוכזב. הייתי בסגל המורחב, לא הגעתי לסגל הסופי. אני שמח שבכלל הייתי ברשימות ורוצה להודות למאמן על כך".
לסיום, סיפק יובאנוביץ' אמירה מעניינת: "זה ניצחון של תואר. רק עם ניצחונות כאלה אפשר לזכות במשהו".