ימים ספורים עברו מאז ניר קלינגר פוטר מאימון הפועל חיפה, כשיחד איתו הלך גם עוזר המאמן הוותיק של האדומים מהכרמל - מאיר בן מרגי. בראיון שערך היום (חמישי) ב-5 באוויר עם צביקה שרף ונדב צנציפר, דיבר בן מרגי על העזיבה, מה לא עבד לו ולקלינגר בהפועל חיפה והתייחס גם למערכת היחסים על הקהל האדום, אותו הוא מכיר מאז החל לשחק בהפועל חיפה ב-1990.
"ברגע שפיטרו את קלינגר, לקחתי גם אני את האחריות", אמר בן מרגי, "נכשלנו, אי אפשר לברוח מזה. צריך לשנות אווירה בקבוצה ואני קיבלתי את ההחלטה שגם אני הולך. עזבתי גם בעבר, אבל ההבדל הפעם שנוצרה אווירה לא טובה בקבוצה, אליי, לניר. רציתי לנקות, שמאמן חדש יגיע ושהכל יהיה נקי ומסודר. שלא יגידו 'בן מרגי נשאר'. נכשלנו מתחילת העונה, בבחירת השחקנים. לא הצלחנו להביא את הקבוצה גבוה כמו שרצינו והחלטתי לקחת אחריות".
"זה יכול לקרות בכדורגל", המשך עוזר המאמן לשעבר, "אבל כשמביאים שחקן כמו אנדריי מירון מסטיאווה בוקרשט, ואתה רואה אותו כשחקן. הוא הגיע לארץ, הוא לא מתאקלם, לא טוב לו, אותו דבר לאנדרו סילבה. 34 משחקים בפורטוגל ופה פשוט לא התחבר. ניסינו הכל כדי לשפר אותם. פתחנו עם קו 4, אחר כך עברנו ל-3, זה פשוט לא התחבר".
"לא נראינו טוב. כשאתה מביא שחקנים כאלה, אתה צריך להיות טוב כקבוצה ואז השחקנים הטובים מתבלטים, אבל לא הצלחנו לחבר את הקבוצה, לא היינו טובים כקבוצה. האיזונים לא היו נכונים. אם אתה מביא בלם עם פחות טכניקה, צריך להביא מישהו שיגבה אותו. כל יום אתה לומד משהו חדש בכדורגל".
כשנשאל אם השארת השחקנים קשורה לבעלים, בן מרגי הכחיש: "יואב כץ לא כפה עלינו אף שחקן, אם לא היינו רוצים אותם הם לא היו פה. התוצאות אומרות הכל, השחקנים הוותיקים שלנו לא בכושר טוב. יש הרבה איכות וכישרון בקבוצה, אבל צריך גם לרוץ ולהשקיע. השחקנים יצטרכו לתת יותר מעצמם. לרוץ, להתאמן ולהשקיע. התחלת העונה הייתה לא טובה. שנה שעברה התחלנו מדהים ואז הייתה ירידה. אני מאמין שהשנה תהיה קצת ירידה ואז עלייה תבוא אחרי זה".
בן מרגי המשיך והתייחס למיעוט הקהל ביציעים של הפועל חיפה לאחרונה: "בשנתיים האחרונות אנחנו פחות מצליחים, יותר בקרבות של התחתית, כל הזמן מקום 9-10. הקהל רוצה הצלחות, לראות קבוצה שרצה, תוססת ולכן הם לא באים. דווקא במצבים האלה הם צריכים לבוא. קהל מחזיק קבוצה, אין מה לעשות. כשראיתי שיש יותר מידי עליהום גם עליי וגם על ניר אמרתי שכדאי לזוז הצידה. אין לי בעיה עם זה. אני ארגע קצת מכל הסיפור ואז אחזור לבוא לראות משחקים".
"לא יודע למה הקהל רצה שאעזוב", המשיך העוזר הוותיק, "הייתי שם הרבה שנים, אנשים לא אוהבים לראות את אותו בן אדם כל השנים בתפקיד. בסדר, קיבלו. אני עזבתי אבל כי ראיתי שצריך לעשות רענון. עכשיו זה הזמן של כל השחקנים הותיקים לתת מעצמם. רוני מגיע עכשיו, הוא יראה את הדברים, יש לו את ינואר, הוא יעשה את השינויים שלו בקבוצה כמו הפועל חיפה הזרים תמיד השפיעו ועכשיו צריך להביא שלושה זרים, אין מה לעשות. ליואב אין תקציב. אם יש לו, אז הוא ייתן לרוני. השנה הוא בכלל השקיע המון. גם הפועל חיפה לקראת שנת ה-100 והוא רוצה שתהיה קבוצה טובה וחזקה, זה הקו מחשבה שלו".
לבסוף דיבר בן מרגי על התקופה עם קלינגר ועל חנן ממן: "היה פנטסטי עם קלינגר. לקחנו גביע, עשינו אלוף האלופים. בגלל זה אמרתי הוא יחזור, נשתפר וזה. לא הלך. ממן? עבר תקופה לא קלה, אבל הוא כישרון אדיר. הוא צריך קבוצה איתו, הוא לא יכול לבד. ברגע שהקבוצה תהיה איתו.... ברגע שיצליחו לחבר את כל הקבוצה הזו ולתת להם את הכוח, הם יביאו את הקבוצה למקומות גבוהים. הפועל חיפה תהיה בפלייאוף עליון אני מאמין".