רוג'ר שמידט סיפר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול מכבי חיפה שערן זהבי שוחח עימו לאחר העפלה לצ'מפיונס. ברשתות החברתיות עלו ביקורות מסוימות כנגד כוכב מכבי ת"א על הנושא, והוא מצדו חשף את שיחת הוואצאפ עם רוג'ר שמידט, במהלכה איחל לו בהצלחה, אך לא חלק מידע בנוגע למכבי חיפה.
"ברכות על החזרה לליגת האלופות, נתראה בישראל, שוב", זהבי כתב לשמידט. המאמן הגרמני ענה לזהבי: "אשמח לראות אותך בישראל, אני שמח לראות שאתה כשיר שוב, למרות שלצערי אתה כבר לא משחק במפעלים אירופאיים. עכשיו תתרכז בלזכות באליפות. חיבוק גדול, רוג'ר".
לאחר מכן, זהבי עקץ את מי שביקר אותו בנושא: "מקווה שהמידע לא יפגע במכבי חיפה יותר מדי במשחק הערב".