(צפו בדיון המלא באולפן הלילה על הגדולות של הכדורגל הישראלי בנגן הווידאו שלמעלה)
עונת המלפפונים מתחילה להיכנס להילוך גבוה. אחרי שובו של ולדימיר איביץ' למכבי תל אביב, הקאמבק המסתמן של ניקיטה רוקאביצה למכבי חיפה ותחלופת השוערים במכבי נתניה, ב"אולפן הלילה" של ערוץ הספורט קיימו דיון בנושא, כשלאייל ברקוביץ' היתה לא מעט ביקורת כלפי הצהובים מתל אביב.
"מכבי תל אביב, כרגיל בשנים האחרונות - מאחרת. קבוצת כדורגל בונים בינואר, פברואר, מרץ. יש מערך סקאוטינג שיושב עם המאמן, הצוות המקצועי והבעלים, ומביאים שחקנים", אמר "הקוסם", "אנחנו בתחילת חודש יולי עוד מעט, ומכבי תל אביב הביאה שחקן אחד שלא יודעים מי הוא".
הביקורת של ברקוביץ' הופנתה בעיקר כלפי הבעלים של המועדון: "איפה מיץ' גולדהאר? הבחור מיליארדר. אם הוא כל כך אוהב את מכבי תל אביב, והיא כל כך חשובה לו, מה הבעיה לשים פה כמה מיליוני דולרים בכל שנה ולקחת אליפות בקלות בכל שנה".
ברקוביץ' המשיך: "אם אני מיץ' גולדהאר, אני מעלה את ערן זהבי על מטוס בכל סכום שירצה. אלי דסה פנוי? מביא אותו. ניר ביטון פנוי? מביא אותו. אתה מיליארדר, אז יהיו לך פחות 10 מיליון דולר בבנק, אבל לפחות הבאת כוכבים. הוא מתקמצן? אם לא משקיעים, אז מכבי חיפה לוקחת אליפות. אם זורקים את עומר אצילי ודור מיכה, אז לא מצליחים להביא שחקנים ברמה שלהם שיחליפו אותם".
על סאגת ערן זהבי: "קודם כל הוא שובר שוויון. הגיע הזמן שהוא יחליט כבר, כי אנחנו עוד מעט מתחילים את העונה. אני חושב שהוא המפתח לכל העסק, כי אם הוא חותם אז יכול להיות שדסה, ביטון, יונתן כהן אולי, אולי אפילו דור פרץ, יצטרפו. אבל פה נכנס לתמונה המנהל המקצועי, ואני לא מרגיש שהוא מספיק אסרטיבי עבור מכבי תל אביב. ברק יצחקי חייב להטביע את חותמו בזה שהוא אומר: 'אני מביא את ערן זהבי, אני מביא את דסה, אני מביא את דור פרץ'. פארפה גויאגון? ברור שאני מחזיר אותו - הוא כוכב כדורגל".
ברקוביץ' הפתיע עם הימור בלתי שגרתי על זהות אלופת המדינה: "המועמדת שלי לאליפות היא קבוצה אחת, ואני אלך על הימור מטורף - מכבי נתניה. יש לי הרגשה כזאת. אני חושב שהם עושים עבודה טובה. אני לא רואה את מכבי חיפה מביאה חיזוק מיוחד".
לאחר מכן, התייחס בביטול לשובו המסתמן של ניקיטה רוקאביצה למכבי חיפה: "אם הוא היה כזה כוכב אז אלונה ברקת היתה משחררת אותו". "הקוסם" סימן בעיות נוספות אצל האלופה: "מכבי חיפה לקחת אליפות, ולמרות זאת ראינו לקראת הסוף הרבה בעיות. משחק ההגנה לטעמי היה רע מאוד - היא חייבת שני מגינים, נראה אם השבדי יהיה טוב. ראיתי ירידה חדה ביכולת של בוגדן פלאניץ'. מבחינת ההתקפה, הבאת בעונה שעברה את דין דוד, הוא מלך שערים, אז עכשיו הולכים להוריד אותו כי יביאו עוד חלוץ? התחרות הזאת תפגע בחלוצים שהיו טובים השנה".
לסיום, התייחס ברקוביץ' לתחלופת השוערים של בית"ר ירושלים ומכבי נתניה: "עצוב מאוד שבית"ר ירושלים מתפרקת לחתיכות. איתמר ניצן? הוא מבחינתו עשה החלטה נהדרת. הוא לא יכול לחכות לבית"ר ירושלים, הוא בן 34 ושוער יציב. מכבי נתניה רצתה להיפטר מדני עמוס. הוא עשה משחקים גדולים, אבל איבד נקודות. נתניה הביאה שוער יותר יציב".