הפועל תל אביב יכולה להיות מרוצה אחרי הניצחון 1:4 על מ.ס אשדוד היום (שלישי), ניצחון שסיים רצף ארוך של משחקים בסיומם האדומים לא השיגו 3 נקודות. בסיום המשחק, בו עוזר המאמן סלים טועמה עמד על הקווים מכיוון שחוזהו של קובי רפואה עוד לא אושר, הקבוצות השונות התייחסו לערב.
במסיבת העיתונאים לאחר המשחק המאמן קובי רפואה ניתח: "לא אעביר ביקורת על ניר, לכל מאמן יש את השינויים שהוא עושה. ידעתי ששלומי ייתן את ה-200 אחוזים. שלומי אזולאי חלוץ מצוין, לפעמים נראה רדום אבל נעשה אותו לא רדום. יום לפני המשחק לא רצינו לשנות את הסגנון יותר מדי. שיחקנו ב-4:4:2 יהלום כי אשדוד אוהבת התקפות מעבר מהירות. אני רוצה כדורגל טוב יותר, ככל שהזמן יעבור הקבוצה תהיה יותר טובה. יש פצועים, זה לא אידיאלי אבל נעלה עם ההרכב החזק ביותר. לא תשמעו תירוצים. הכי חשוב לאושש את השחקנים, לתת להם לשמוח אחרי תקופה שבה המועדון והשחקנים, לא יודע אם לקרוא לזה סבל, אבל היו ברצף ארוך מדי. מחר יאושש אותם, נתכונן לק"ש בשבת".
סלים טועמה, שעמד על הקווים, אמר: "באנו למשחק קשה אחרי ההתפטרות של ניר והכל. אני חושב שהיום החבר'ה באו, נתנו מלחמה. התפתח משחק כדורגל לא כל כך טוב על המגרש. אני שמח שבאנו, נתנו מלחמה ועשינו הכל בשביל לנצח את המשחק. החבר'ה עשו את זה בסטייל".
החזרה מהפיגור: "כל הקרדיט לשחקנים, כל אחד מהם נלחם ונתן הכל. אני חושב שנקלענו לסיטואציה שבה בדקה ה-30 אנחנו צריכים לעשות שלושה חילופים ויודעים שאין לנו עוד. דיברנו במחצית על זה שכל מי שיכול לתת 100% יישאר על המגרש, מי שלא ישאר על הספסל כדי שלא נסתבך ושחקנים לא יוכלו להמשיך. אושר דוידה היה בספק, אבל הוא רצה להישאר והחלטנו שהוא ישאר. הוא עשה את המשחק במחצית השנייה, הצלחנו לנצח".
טועמה התייחס לאחוזי ההצלחה שלו כמאמן הפועל ת"א: "אני איש מערכת. אעשה כל מה שירצו ממני, אעשה את המיטב בשביל המועדון כדי שיצליח, בין אם זה היה כשניר קלינגר לא היה על הקווים או כשקובי רפואה לא היה. אני רוצה להגיד לניר שכל המועדון אוהב אותו, השחקנים, הצוות, כל מי שעבד איתו, כולנו אוהבים אותו, אבל אני לא צריך להגיד לו מה זה כדורגל. דברים משתנים. מכאן אנחנו רוצים לאחל לו בהצלחה בהמשך הדרך, כולנו אוהבים אותו. לא שוכחים לו את זה".
טועמה התייחס לעתיד של הפועל ת"א עם קובי רפואה על הקווים: "הייתי איתו גם במכבי שעריים יחד עם קלינגר, כולנו מכירים אחד את השני. תהיה עבודה טובה, קובי מאמן מצוין והוא יעשה הכל בשביל שהמועדון הזה יצליח. אני בטוח שזה מה שיהיה בהמשך הדרך, אני שמח שהניצחון הזה נתן ביטחון לשחקנים לרצות יותר. נקלענו לתקופה לא כל כך טובה, לא ניצחנו, אני שמח שהניצחון עכשיו יתן לנו דחיפה קדימה".
אושר דוידה, אחד מאנשי המשחק, אמר: "תמיד כיף לכבוש, לבשל, לנצח. לא חווינו את זה הרבה זמן. לא היו חילופים מדקה 30, התחלנו להילחץ. אני חושב שכולם באו לתת הכל על המגרש. ידענו שבמחצית זאת ההזדמנות היחידה, אבל כולם נלחמו עד הסוף. האחריות בפיטורי קלינגר הייתה עלינו, החליפו לנו מאמן ביום. קובי רפואה הכין אותנו מצוין למשחק, שאפו לו על זה. אנחנו לא תלוים בהחלטות מלמעלה ככדורגלנים מקצוענים. אתמול כולם היו מרוכזים רק בהיום, ראית מה יצא".
עידן ורד, מי שבישל פעמיים: "כיף להגיע לכאן אחרי חודש וחצי שבו היינו ליד. בכל יום צריך לתת לב ואופי, היום הראנו. כל השערים לא הגיעו ממשחק כדורגל ענק, אבל באו עם לב ונחמה. צריך לעלות ככה בכל משחק, יש לנו קהל מהטובים בארץ והוא בא לכל משחק כדי לראות את זה. גם בימים פחות טובים צריך לתת 100% וזה מה שאמרתי לכל מי שעלה לשחק. אני שמח".
ורד התייחס לאירועים במחצית: "אחרי חודש וחצי שבהם הכל הלך הפוך באנו לכאן, עשינו חילופים מוקדמים וספגנו שער. אמרנו שאנחנו צריכים לתת 100% וזה מה שעשינו, זה הזמן לפרגן לכל מי ששיחק היום, גם למי שלא משחקים כל העונה כמו בני טרידובסקי, שי אייזן או אלון אזוגי. כל הכבוד להם. אנחנו ביחד וזה מה שהביא את הניצחון היום. ההשפעה על ההמשך? תלוי בנו. אם לא ננצח בשבת לא עשינו כלום. יש כאן סגל טוב, אבל זה הזמן להגיד תודה רבה לניר קלינגר על כל מה שהוא עשה כאן, יש לו חלק בזה. כמו שאמרתי, נראה מי כשיר. יש לנו קצת עומס ופציעות, אנחנו צריכים להגיע בשבת למשחק עם הקהל בבלומפילד ולנצח".
"מגיל 17 אני מתמודד עם ביקורת. אין אחד שיודע יותר טוב ממני כמה אני טוב ולא טוב. אני יכול לשתף אותך בשיחה שהייתה לי אתמול עם קובי רפואה, הוא שאל אותי אתמול איך אני מרגיש ואמרתי לו שאני כאן שישה חודשים, אבל שבכל משחק אני עובד קשה ומרגיש טוב פיזית, אבל סיימתי סיבוב עם שער אחד. הוא אמר לי שזאת הבעיה: טוב שאתה רץ ועובד, אבל אתה כאן כדי לתת שערים ובישולים, שם אני צריך אותך. גם אם יש זיופים מאחורה. הבנתי את זה. אני רץ, זה ב-DNA שלי, אבל הבנתי שצריך להיות חד יותר ליד השער ובישלתי פעמיים. אני מצפה מעצמי לסיים כל משחק עם גול או בישול, מסירות מפתח, וכל מה שאני צריך לעשות, בנוסף לזה שאני רץ ועובד. זה שינוי מחשבתי. כל הזמן הגעתי הביתה וחשבתי שהריצה והעבודה יספיקו, אבל בסופו של דבר צריך לסיים עם שערים או בישולים. לכן אני פה".