בהפועל חיפה מאוד מרוצים אחרי שניצחו 1:3 את מ.ס אשדוד אמש (ראשון) במסגרת המחזור השני של הליגה. אחרי מחזור פתיחה מאכזב, שנגמר ללא שערים מול מכבי נתניה, הפועל חיפה נראתה אחרת אתמול, עם אלן אוז'בולט, שכבש ראשון, ואלון תורג'מן שחגג עם צמד אחריו. בקבוצה אמנם מרוצים מהתוצאה, אבל גם מציינים שזה היה יכול להסתיים טוב יותר מבחינתם, עם שלושה-ארבעה מצבים נוספים, שבמצב אידיאלי היו אמורים להסתיים בשער.
היתרון המבטיח גרם לקבוצה שלא לעורר מהומה על הכניסה של עטאא ג'אבר בקווין טאפוקו, שלטענתם הצדיקה כרטיס אדום. טאפוקו, שערך את הופעת הבכורה המחודשת שלו במדי הפועל חיפה, נפצע בקרסול בעקבות הכניסה האגרסיבית של ג'אבר, עשר דקות בלבד אחרי שעלה כמחליף, ונאלץ להותיר את קבוצתו בעשרה שחקנים בדקות המשחק האחרונות, אחרי שזו ניצלה את כל החילופים. במועדון נשמו לרווחה אחרי שבדיקת האולטרסאונד שללה שבר בקרסול - טאפוקו סובל מקרע קל בקרסול וייעדר כשבועיים.
האדומים מהכרמל ביצעו שינוי אחד בלבד בהרכב מהמשחק מול מכבי נתניה - החלפתו של גיא משפתי בסאקו טורה, אך בקבוצה מבהירים שלא השינוי הזה הוא שאחראי לשיפור ביכולת הקבוצה. "משפתי נכנס כמחליף והיה מצוין, השינוי היה פנימי ולא חיצוני, השחקנים הפנימו את הניסיון הלא טוב מנתניה והביאו יותר למגרש, דרשו מעצמם יותר ונתנו מעצמם יותר", אמר המאמן אלישע לוי בתום המשחק.
מלבד טאפוקו, במהלך המשחק נפצע גם דוד מלול, שקיבל מכה בבוהן, אך בקבוצה מעריכים שמדובר בפציעה קלה יחסית. כך או כך, מחר יוחלט אם ומי צריך לעבור בדיקות נוספות וצילומים. בתוך כך, הבלם הניגרי, איזוצ'וקוו אנתוני, שסיכם את תנאיו בקבוצה נחת בארץ אתמול בלילה, קצת אחרי שריקת הסיום. הבלם מגיע מסלובקיה הירוקה, אורך תקופת הבידוד שלו עדיין בסימן שאלה.
למרות הניצחון, בקבוצה עוד לא מצהירים על סיום בניית הסגל ולא שוללים הפתעות נוספות עד תום חלון ההעברות, שיגיע לקיצו ביום שלישי. "יכול להיות שברגע האחרון יקרה משהו, אנחנו לא מחפשים אקטיבית אבל לא נשלול הצעות שנחשוב שיכולות לשפר אותנו. בכל אופן בשביל לצרף מישהו יהיה צריך גם לשחרר מישהו", אמר יואב כץ הבעלים.