אחרי שביצעה החתמה ראשונה לקיץ הנוכחי, עושה רושם שמכבי ת"א מגבירה קצב בהכנות לעונה הבאה. הבוקר (שלישי), הצהובים הודיעו על החתמתו של מאמן הקבוצה אשתקד, פטריק ואן לוון, לשנתיים נוספות. שעות ספורות אחרי ההודעה, המאמן דיבר עם האתר הרשמי של מכבי ת"א והתייחס לעתיד הקבוצה.
"מבחינת כמות תארים זו הייתה שנה מוצלחת, אבל כמועדון אנחנו לא יכולים להיות ממש מרוצים", הודה ואן לוון וסיכם: "העונה התחילה טוב בקמפיין האירופי בו הגענו לשלב הבתים. היעדר ההצלחה בליגה, בוא נאמר, היה חסרון. אבל זה תוקן ובסך הכל מבחינת פרסום השם של מכבי ת"א - כל מי שהיה מעורב עשה עבודה טובה, תיפקדנו טוב וכולם הראו מה זה מכביזם בצורה טובה".
"המצב אליו נקלעה הקבוצה בליגה הוא לא משהו שצפינו מראש שנהיה. מה שאומר שהיינו צריכים לתקן כמה מצבים. לדעתי אחד מעמודי התווך לכל הוא לעבוד קשה ולעבוד ביחד קשה כדי להגיע לתוצאות וההתחלה היא כבר באימונים ובאסיפות הטקטיות על מנת לגרום לכולם להיות על אותו גל ולנסות להגיע להישגים שיובילו את הקבוצה שוב לטופ", הסביר המאמן.
"אחת הדרישות שיש לי מעצמי מהשחקנים הוא לעבוד על המגרש ולהיות מוכנים. ברגעים מסויימים אני נותן לשחקנים לעבוד קשה מדי, אבל לפעמים זה משהו טוב המאפשר לי ללמוד דברים. השחקנים הגיבו לזה טוב ובמקביל הבינו שזו אכן הדרך להתחיל ולטפס למעלה באמצעות עבודה קשה. אופי מגדיר כל קבוצה לדעתי והקבוצה שלנו הפגינה לטעמי המון אופי במהלך משחקים. כשלא עצרו עד שכבשו בסוף את השער או כשחזרו למשחק כשהיינו בפיגור, אבל גם כשהיינו ב-10 שחקנים על המגרש, הראינו הרבה אופי", טען ואן לוון.
בין עזיבת ולדימיר איביץ' למינויו של יורגוס דוניס, ואן לוון הספיק לאמן את הצהובים ואף לזכות איתם באלוף האלופים. "נפלה בחיקי הזדמנות להעביר את אימוני קדם העונה ופשוט לבחון את הפילוסופיה של אקדמיית הנוער בקבוצה הבוגרת. האתגר שלי היה לראות את שחקני הקבוצה הבוגרת מגיבים בצורה דומה לפיתוח הדרך המוסדרת שמובילה אותם לאופן שבו אני רוצה שישחקו כדורגל", אמר. "מדובר בהטמעה של פילוסופיה המביאה מאמנים לחשוב על כדורגל באותה צורה, מעניקים להם את האפשרות לדון בנושא אבל כפי שאמרתי לחשוב באותו אופן על בנית שחקני כדורגל. אין מדובר בעונה אחת, אלא מספר שנים רצופות וזאת כדי להקנות להם יציבות כשחקנים ולהעניק להם הזדמנות מצוינת כדי להפוך לשחקנים מקצוענים".
על ברק יצחקי: "אני נהנה לעבוד איתו. הוא איש כדורגל ורואים את זה בכל דבר, הגישה שלו לדברים היא מכיוון שונה ממני והמועדון ביקש שנעבוד יחד על פילוסופיית הכדורגל על מנת להקים את מחלקת הכדורגל שתשפיע על הצד המקצועי של המועדון".
פיתוח השחקנים: "ספגתי כמעט הכל במכבי ת"א. מעבודה עם שחקנים צעירים, פיתוח שחקנים לקבוצה הבוגרת ועכשיו עבודה עם אותם שחקנים בקבוצה הבוגרת. קיבלתי את האפשרות לעשות את התהליך הזה במשך חמש שנים ונהניתי מאוד לעשות את זה. זה טוב למועדון שאנשים מעורבים בתרבות של המועדון וגם ניתנת להם האפשרות להשלים את העבודה. לדעתי, כל מאמן וכל מנהל שעובד באקדמיית הנוער חש גאווה כששחקן ששחקן מתאמן, מצליח, עורך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת ומשפיע לטובה על הקבוצה מבחינת המאמן וגם מבחינת אלה שצופים במשחק".
"גדלתי בתקופה של לואי ואן חאל, הוא השפיע על הכדורגל ההולנדי ועל שיטת האימון בכך שהביא תבנית ודרך לפיתוח מאמנים ופיתוח הקבוצה. אני מנסה תמיד לעשות התאמות ולהטמיע את השיטה של המדינה שלי במקום בו אני נמצא. כעת לא מדובר רק בנסיון הולנדי אלא גם אוקראיני, קזחי וישראלי".
"במידה שנמשיך בצורה הזאת, נשחק בכל משחק בית מול אצטדיון מלא, מה שיכול להיות הישג נפלא ורגע נהדר. תמיד תהיה לנו עונה מרתקת כי אנחנו רוצים לתקוף ולהבקיע. וזה משהו שנתכונן אליו כדי לעמוד במטרות", סיכם ואן לוון.