אחרי המכה הקשה שספגה מק"ש, מכבי חיפה ניצבת בפני משחק של להיות או לחדול. ניצחון או תיקו מול הפועל ב"ש בראשון יבטיח לירוקים אליפות ראשונה מזה עשור, אבל הפסד יוביל למפח נפש ענק והאליפות תוענק למכבי ת"א. רגע לפני המאני-טיים, גוסטבו בוקולי, אגדת הירוקים, שוחח עם "אולפן הלילה" והתייחס לימים המתוחים שעוברים על ברק בכר וחניכיו.
"האמת, לא ציפיתי שננצח באשדוד", אמר גוסטבו בוקולי. "כשהובלנו אמרתי שאולי ניקח את זה, אבל הגיעה ההפתעה לקראת הסוף. לקבל גול כזה, אף אחד לא ציפה לזה, זו מכה לא קטנה. זו תוצאה שיכולה לקרות, ק"ש זה מגרש לא קל, אבל לקבל גול בדקה ה-90 אחרי שכבר ראית את החגיגות מגיעות - זו המכה שאני מדבר עליה".
"אין מה להשוות לעונת הקיזוז", המשיך בוקולי. "אני זוכר בדיוק את השבוע של המשחק האחרון, כל השבוע חגגנו כאילו לקחנו, לא היה מתח כמו שיש היום. אני בטוח שהשחקנים מפוקסים עכשיו, אפילו אחרי האכזבה. אני בטוח שהם חזרו לעצמם והם יודעים מה צריך לעשות. מה הייתי אומר להם? אל תשנו כלום, תעשו מה שעשיתם עד עכשיו. היכולת של העונה מדברת בעד עצמה, כמה פעמים הם כבר חזרו מפיגור או לא היה טובים והיו במשחק".
"בתקופתי, הייתי כל כך בטוח בעצמי. אמרנו לעצמנו שלא נחזור לזה, שניקח אליפות לא משנה מה. הלחץ לא משפיע עלי, הוא מכניס בי יותר מוטיבציה, כמה שיותר - יותר כיף. יש כמה שחקנים במכבי שהם ככה. ההרגשה הלא נעימה של 10 השנים האחרונות עדיין קיימת, אבל יהיה אליפות בראשון, בטוח. דיברתי עם כמה שחקנים, הם יודעים מה צריך לעשות".