משחק חצי גמר הגביע בין מכבי תל אביב למכבי חיפה היה אמור להיות חגיגה צבעונית של כדורגל, אבל בפועל הפך לרצף של דחיות ומעברים מאצטדיון לאצטדיון בעקבות המצב הבטחוני. אחרי ההחלטה לקיים את ההתמודדות בחמישי בסמי עופר ללא קהל, הצהובים עתרו לבית הדין העליון של ההתאחדות בבקשה לשנות אותה. הדיון בעניין העתירה ייערך מחר (רביעי) בשעה 16:00.
בעתירתה טוענת מכבי ת"א כי ההחלטה על קיום המשחק בחמישי הקרוב גורמת לפגיעה ספורטיבית קשה במועדון בשחקנים ובאוהדים - לאור המצב הביטחוני, העובדה שכל שחקניה הזרים (למעט אחד) עזבו את הארץ, וכן היות שהיא אינה מקיימת אימונים סדירים בשבוע האחרון. עוד טוענת האלופה כי ההחלטה התקבלה בחוסר סמכות וחוסר סבירות קיצוני, שכן על פי התקנון היה על ההתאחדות לקיים ישיבת הנהלה.
העתירה הוגשה לאחר שבמשך השבוע האחרון פעלה מכבי ת"א במאמץ רב, בשיחות ובמכתבים עם אנשי ההתאחדות, בניסיון למצוא פתרון ספורטיבי ושוויוני לכל הצדדים. למרות המאמצים הללו ולמרות שנמצא מתווה שניתן היה להסכים עליו, בתום ישיבה שהתקיימה היום בנוכחות כל הנציגים הרלוונטיים נדחתה דרישת מכבי ת"א שלא לקיים את המשחק ביום חמישי.
"לאחר שהתקבלה שכבר החלטה, התקיימה פגישה בהשתתפות נציגי מכבי ת"א, מכבי חיפה, ההתאחדות והמנהלת, בנסיון להגיע בכל זאת להסכמות על לוח משחקים חדש. כל הצדדים הסכימו כי משחק חצי הגמר יתקיים ב-31/05 ומשחק גמר הגביע יתקיים ב-3/6 וכי מחזור הסיום של הליגה יתקיים ב-29/5. ואולם מכבי חיפה הודיעה שלוח המשחקים "צפוף מדי" - ולמעשה הטילה וטו בנושא", נכתב.
"למרות הפגיעה החמורה בשוויון והנזק הספורטיבי העצום שייגרם למכבי ת"א, ההתאחדות החליטה לקבל התנגדות זו ולמעשה להעניק למכבי חיפה זכות וטו, בעניין שבו האינטרס הספורטיבי שלה מובהק וברור - מכבי ת"א תופיע למשחק בסגל חסר ביותר והמשחק ישוחק באצטדיונה הביתי של מכבי חיפה - והמועד נותר על כנו".
"מדובר בסיטואציה חריגה ביותר, מנוגדת לדין ולתקנונים, שיש לה השלכות רוחב על הענף כולו ועלולה להשפיע במישרין על ההישגים הספורטיביים של הקבוצות המעורבות, שלצורך השגתם הקבוצות מתאמנות כל העונה ובעליהן משקיעים ממון רב בפעילותן. בכל הכבוד, החלטה שכזו לא יכולה ולא צריכה להתקבל בהתייעצויות פנימיות, תוך התעלמות משיקולים כבדי משקל במישור הספורטיבי ובאופן חד צדדי, מבלי שנשקלו מלוא ההשלכות ומבלי שהובאו בחשבון חלופות אפשריות".
כזכור, מכבי ת"א איפשרה לשחקנים הזרים שלה ואלה שלא גרים במקור בישראל, לעזוב בשל המצב הביטחוני. אנריק סבוריט, אנדרה ג'ראלדש, אלכסנדר פשיץ', לואיס הרננדס, ניק בלקמן ואורוש ניקוליץ' ניצלו זאת וטרם חזרו ארצה וסביר להניח שלא יספיקו לשוב בזמן.
גורמים במכבי חיפה הבהירו כי בשל הקורונה וסבב הלחימה, הלו"ז הפך להיות צפוף. בנוסף לוקחים בחשבון את הפרסום בערוץ הספורט כי ניקיטה רוקאביצה וצ'ארון שרי יזומנו לנבחרת אוסטרליה וסורינם והם צריכים תוך פחות משבועיים לצאת למשימות הלאומיות שלהם.
מאוחר יותר, מכבי חיפה הגיבה בהודעה רשמית: "בדיון שנערך היום בהתאחדות ביקש נשיא המועדון, יעקב שחר, לדחות את המשחק. הפתרון שהוצע הוא לשחק ארבעה משחקים מכריעים ב-9 ימים - אך הוא לא התקבל. מאז פתיחת מבצע 'שומר החומות' קיבלנו בהבנה את הדחיות הרבות. כעת, כשהלו"ז אינו מאפשר דחיות נוספות, ובהתאם לשחרור השחקנים הצפוי בעוד פחות משבועיים לנבחרות השונות, אנו רואים בהחלטה לשחק באזור שקט יחסית, ללא קהל, כהחלטה המתבקשת".