מכבי תל אביב עשתה הערב (שבת) צעד משמעותי במיוחד במאבק על התואר. הצהובים של פטריק ואן לוון גברו 1:2 על הפועל באר שבע, ניצלו מעידה של מכבי חיפה מול מכבי פתח תקווה וחזרו למקום הראשון בטבלה, שלושה ימים למשחק העונה בסמי עופר. מאמנה ההולנדי של האלופה היה מרוצה, אך מתח ביקורת על השיפוט ועל ההתנהלות של היריבה.
"היינו טובים יותר והגיע לנו הניצחון", פתח המאמן המנצח, "השופט הושפע לא מעט על ידיי היריבה והמאמן שלה. השער של באר שבע היה פאול ברור, ואני חושב שהשופט התעלם מהקולגות שלו. אין מישהו שחשב שזו לא עבירה".
לאחר מכן, ההולנדי הפנה את חיצי הביקורת לעבר נבחרת ישראל והעומס על שחקניו, כשבראשם דור פרץ. "אני לא יכול לשמוח כמאמן הקבוצה. יש לדור פרץ אישיות טובה מאוד והוא שחקן נהדר שעושה הכל למען קבוצתו והנבחרת שלו. אבל אני רוצה שיגנו עליו בנבחרת, לא הייתי רוצה שהשחקן יהיה פצוע ויעלה לשחק אחרי יומיים".
"אני מאוד מאוכזב", פתח רוני לוי, "היו הרבה דברים טובים במשחק, אבל אני מסתכל קדימה. השיפוט איכזב, אבל לא בצורה דרמטית, היו יכולים להוסיף יותר דקות".
מאמנה של הפועל באר שבע התייחס למטרות של קבוצתו לסוף העונה. "נעשה את המקסימום כדי להגיע לאירופה. יש לנו קבוצה טובה, וכשכולם יהיו אני חושב שאפשר לעשות דברים יפים", לוי הוסיף לגביי העונה הבאה, "זה תהליך חשוב לי ולמועדון, ואני בטוח שתהיה לנו קבוצה חזקה בשנה הבאה".
המאמן העדיף שלא להתייחס למועמדים לעונה הבאה, אך סיפק הצהרה מעניינת: "אני חושב שיש 5-6 שחקנים בכירים ודומיננטיים, עם כמה תוספות טובות יכולה להיות קבוצה שתרוץ לאליפות. באר שבע תעשה הכל כדי להגיע למקומות האלו. זה תלוי גם בי וגם בשחקנים".