לאורך רב העונה הייתה עירוני קריית שמונה בתמונת הפלייאוף העליון, למרות שבמהלך העונה עברה משבר קורונה, ומלבד מכבי תל אביב, היא הייתה הקבוצה היחידה שלא התחזקה בינואר.
"מגיע לנו להיות בפלייאוף העליון. אנחנו עושים עונה אדירה וזה התגמול על כך", אמרו במועדון שגם תלוי בעצמו. כלומר, ניצחון של קובי רפואה ושחקניו הערב (שבת, 19:15) על הפועל כפר סבא יבטיח להם מקום בפלייאוף העליון. בכל תוצאה אחרת, קריית שמונה תהיה תלויה בתוצאות של מכבי נתניה והפועל באר שבע.
בפן המקצועי, סקו טורה שהחלים מפציעה ישוב להרכב לראשונה מאז המשחק נגד הפועל באר שבע, ויחליף את יואב הופמייסטר שהורחק בהפסד למכבי תל אביב. מעבר לכך, לא צפויים שינויים בהרכב של קובי רפואה, שדרוך מאוד לקראת ההתמודדות וביום רביעי צפה ביריבתו הערב מודחת בגביע המדינה נגד הפועל עפולה.
שש שנים חלפו מאז הפעם האחרונה שהמועדון של איזי שרצקי היה במאבקי הצמרת, אז הקבוצה סיימה במקום השני בטבלה. לפני כשבועיים, הבעלים הצהיר שהמטרה שלו העונה הוא כרטיס לאירופה. כחלק מההכנה, כבר אתמול יצאה הקבוצה למלון במרכז שבו תשהה עד למשחק, ולפני כן הספיק אורי דהן ואמיר בן שמעון לטבול במקווה לברכה והצלחה לקבוצתם הערב.
הרכב משוער: דזיוגס ברטקוס, דור אלו, אורי דהן, עידן נחמיאס, זיו מורגן, סמואל בראון, רועי קהת, סאקו טורה, מוחמד שכר, יוג'ין אנסה ולוסיו.