אחרי שלא הפסידה בשלושת המחזורים האחרונים ופניה מועדות לעבר הפלייאוף העליון, בית"ר ירושלים תארח מחר (חמישי, 20:00) את בני סכנין למפגש פיקנטי, ללא הקהל. הקבוצה מהבירה, שניצחה העונה בשני משחקי בית בלבד מתוך 10 משחקים, יודעת ששלוש נקודות הן בגדר חובה אם ברצונה להעפיל לפלייאוף.
"המאזן שלנו בטדי רע מאוד. אם אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף העליון, צריך לנצח גם בטדי, וכבר נגד סכנין ביום חמישי", אמרו במועדון. מבחינה מקצועית, עידן ורד עשוי להיות מוסט לכנף. בקבוצה לא מתכוונים לוותר על השחקן שחוזהו במועדון ייגמר בסיום העונה. במועדון צפויים לשבת לראשונה עם ורד (31) ולהציע לו חוזה חדש, מאחר והוא יכול לעבור כרגע לכל קבוצה אחרת. גם אלירן עטר צפוי לקבל הצעה לחוזה לעונה נוספת.
בחזרה למשחק. ניקולס אולסק יפתח בקישור במקום אביאל זרגרי ולצד עלי מוחמד. כמו כן, מתאוסיניו צפוי לערוך הופעת בכורה בהרכב, כשאלירן עטר כרגע לא בתמונת ה-11. טל בן חיים עשוי לחזור לסגל לאחר שחזר להתאמן.
בתוך כך, מעמדם של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה ממשיך לעלות בעקבות החזרה המוצלחת לאחר מקרי הקורונה הרבים שהתגלו בקבוצה. בשיחות עם השניים, משה חוגג נותן להם קרדיט על הקידום של זרגרי והשתלבותו של מרקו ינקוביץ', שבהחלט נראה איכותי מאוד. עם זאת, ברור לכולם שאם בית"ר לא תיכנס לפלייאוף העליון הדבר ייחשב לכישלון בסופו של דבר.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן; סנטיאגו אוקמפוס, אופיר קריאף, אור זהבי, אורן ביטון; ניקולס אולסק, עלי מוחמד, מתאוסיניו; עידן ורד, מרקו ינקוביץ', ירדן שועה.
"התקופה היא יותר טובה ממה שהיה בתחילת העונה", אמר דראפיץ'. "הסגל יותר רחב, הבעיה היא שמשחקים כל יומיים אז יש לנו פחות זמן לאמן את הקבוצה. כולנו נמצאים בתוך סיר הלחץ הזה שנקרא כדורגל ישראלי. אני חושב שהמשחק האחרון שלנו היה לא רע, אבל אנחנו בטוחים שאנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב אפילו ממה ששיחקנו נגד באר שבע. אני מקווה שבחמשת משחקים האחרונים לפני הפלייאוף אנחנו נהיה בכושר טוב".
לקראת עוד התמודדות נגד סכנין אחרי ה-0:0 האחרון הוא הוסיף: "זאת קבוצה אחרת, מאמן אחר. אנחנו לא יודעים איך הם ישחקו כי יש להם כמה פצועים כמונו. ההרכב שלהם יכול להשתנות כל יומיים. אנחנו כן משחקים בבית ואנחנו צריכים את הנקודות ואת הניצחונות. בחמשת משחקים הקרובים אנחנו צריכים לקחת כמה שיותר נקודות כי יש 7-8 קבוצות שמתמודדות על הכרטיס לפלייאוף העליון. אנחנו צריכים להיות שם, ככה שכל אחד רוצה לנצח ואנחנו רוצים להיות אלה שכן מנצחים ועולים שלב".
על העבודה עם הסגל הוא אמר: "זה כמו שף עם מוצרים. ככל שהמוצרים יותר טובים ככה העוגה יוצאת יותר טובה. אין ספק שהגיע חיזוק כמו שרצינו - גם מתאוסיניו שהיה פצוע, גם אוחנה וגם מרקו וניקו אולסק שהגיעו והסגל הפך להרבה יותר טוב. ההתמודדות על ההרכב בריאה יותר והקבוצה הופכת לטובה יותר. כשאין לך מוצרים, אתה לא יכול לעשות משהו מיוחד. אני מאמין שעם כל השחקנים האלה אנחנו נראה הרבה יותר טוב".
איתמר ניצן הוסיף: "אני רוצה פלייאוף עליון ואני רוצה גם מעבר לזה. כרגע זאת המטרה הראשונה והיחידה שלנו, אנחנו רוצים את זה מאוד. רוצים לשחק מול קבוצות צמרת, להיאבק על אירופה, אם נעפיל. זאת המטרה הראשית שלנו. ברגע שהגיעו עוד כמה שחקנים שנלחמים על ההרכב, זה יוצר תחרות מאוד מאוד בריאה. אף אחד לא יכול להיות באזור נוחות מסוים, וזה דבר שהוא מאוד בריא בקבוצה. הביאו שחקנים איכותיים, משהו שמשפר את המצב של הקבוצה, ויש לנו חמישה משחקים להראות מה אנחנו שווים".
על עצמו באופן אישי אמר השוער: "אני מרגיש רגיל, מרגיש שלא משנה איזה משחק, ואם הוא היה טוב או לא היה טוב, זה כבר מאחוריי יומיים אחרי. אין לנו הרבה זמן לטוב ולרע להישאר במצב המנטלי של אחרי משחק. אנחנו צריכים להשאיר מאחור את מה שאנחנו חווים, בין אם זה הצלחה או כישלון, והיום שאחרי זה - זה דף חדש. אף אחד לא יזכור לנו דברים טובים אם לא נשיג את המטרות שלנו".