בית"ר ירושלים אומנם עשתה את המוטל עליה ועלתה לשמינית גמר גביע המדינה עם 0:2 אמש (ראשון) על הפועל עכו, אך במועדון מהבירה שוררת אכזבה גדולה מהיכלות במחצית הראשונה. "בשום מצב, אי אפשר להיראות ככה", אמר שחקן בקבוצה. "נראינו בפאניקה, ואם לא הפנדל בסיום המחצית, אני לא יודע איך המשחק נגמר".
עם זאת, אי אפשר להתעלם מכך שבית"ר הגיעה למשחק, שהיווה מוקש לא קטן, כשהיא מותשת ופגיעה. מאז חידוש הליגה אחרי הסגר, שחקניו של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה רשמו שני ניצחונות, תיקו והפסד. עוד לפני המשחק, בקבוצה הקרינו לשחקנים סרטון על ההיסטוריה של בית"ר בגביע, במטרה להחדיר בהם מוטיבציה.
הצרות בקבוצה מגיעות מכיוונו של ניקו אולסק, שלא הצליח לעבור מבחן כשירות בשל רגישות במפשעה, והוא בספק גם למשחק נגד מכבי פתח תקווה ביום רביעי, כמו גם טל בן חיים, שסובל ממתיחה קלה בשריר הארבע ראשי.
מי שייעדר בוודאות הוא תמיר עדי בשל חשד לקרע בשריר הירך האחורי. בנוסף, עלי מוחמד מתקשה לחזור מהקורונה, ואביאל זרגרי שהקיא במחצית נראה מותש, כך אין ספק שחלק מהשחקנים יצטרכו לנוח. מנגד, הבשורות הטובות מגיעות מכיוון אלירן עטר, שחוזר אחרי השעייה של שלושה משחקים.
שני הקשרים הוותיקים, עידן ורד ואופיר קריאף, זכו למחמאות על כך שהם מחזיקים את בית"ר במשחקים האחרונים ונותנים את הכל במגרש. גם הרכש, המונטנגרי, מרקו ינקוביץ', עורר התלהבות בקבוצה: "הוא חתיכת שחקן וכשייכנס לעניינים נהנה ממנו הרבה יותר". גם מתאוסיניו הצליח להטריף את האוהדים ברחבי הרשת עם כמה נגיעות בכדור, והתקווה היא שהשניים, יחד עם אולסק, יצליחו לייצב יותר את הקבוצה.
בעניין אחר, אנטואן קונטה, שחזר מהמשפט בצרפת, נחת סוף סוף בישראל. מבחינתו, הבלם רוצה להגיע לאימון הקבוצה ביום שלישי, אך בבית"ר לא מעוניינים שזה יקרה בשלב זה.