אחרי ההפסד הכואב 3:0 למכבי נתניה, הלחץ הולך וגדל במ.ס אשדוד, כשהטבלה הצפופה מאיימת על היתרון שלהם במקום הרביעי בטבלה והחשש לפספס את מקומם בפלייאוף העליון העונה גדול במיוחד. בשבת הקרובה הם ינסו להתאושש דווקא מול מוליכת הליגה, מכבי חיפה, אותה הם יארחו באצטדיון הי"א.
למרות שעל הנייר מדובר באחד המשחקים המאתגרים ביותר שיש בליגה, באשדוד משדרים הרבה ביטחון ונשמעים אופטימיים לקראת ההתמודדות: "דווקא מול הקבוצות הגדולות והחזקות בליגה אנחנו מצליחים להציג את המשחקים הכי טובים שלנו", אמרו במועדון בביטחון, "יש לנו יתרון כשאנחנו משחקים בבית. נעשה להם צרות".
במקביל, הוחלט במועדון להשיב את עומר אגוזי שעזב בקיץ את אשדוד לטובת השאלה בהפועל כפר שלם מהלאומית, והוא חזר להיות השוער השני בקבוצה. יואב ג'ראפי יעמוד בין הקורות כשוער ראשון בעוד, רועי משפתי, שלא מצליח להתאושש מהפציעה הארוכה, סובל מבקע המחייב ניתוח. השחקן קיבל על עצמו את ההחלטה לבצע את הפרוצדורה הרפואית, שלאחריה תמתין לו תקופת שיקום של כחודש ימים עד שיוכל לשוב לאימונים.