אחרי חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון, הפועל חיפה התרחקה מהיעד שהציבה לעצמה לפני פתיחת העונה - כניסה לפלייאוף העליון. המרוץ לשישייה הראשונה כמובן לא הסתיים, אבל כדי שהוא גם לא יהפוך מסובך עוד יותר תהיה חייבת הקבוצה של חיים סילבס לשוב למסלול הניצחונות בשני בערב, אז היא תתארח אצל בני יהודה - קבוצה שנמצאת במשבר עמוק עוד יותר.
בינתיים, למרות התקופה הרעה שחווה הקבוצה, הבעלים יואב כץ ממשיך בגישה הסבלנית כלפי המאמן, כשהוא חוזר ומבהיר כי לתוצאת המשחק בבלומפילד לא תהיה השלכה על מעמדו של המאמן. "המעמד של חיים סילבס לא על הפרק. יש לנו קבוצה מאוד טובה עם מאמן מחויב וטוב לצד שחקנים טובים ומחויבים. אני נותן לו גיבוי מלא", הצהיר כץ.
הבעלים התייחס גם למחאה באימון ביום שישי האחרון, כשמספר אוהדים קראו למאמן להתפטר: "היו בסך הכל עשרה אנשים במתחם ואף אחד לא מתרגש מזה יותר מדי. יש להפועל חיפה למעלה ממאה אלף אוהדים. אנחנו מכבדים את הדעה של אלו שהגיעו, אבל הם מיעוט".
אם לא די במשבר שפקד את הקבוצה, סילבס ייאלץ ככל הנראה להסתדר ביום שני ללא אחד השחקנים הבולטים שלו, נס זמיר, שסובל מתופעות "פוסט קורונה" ומתמודד עם בעיה בנשימה הסדירה. רוסלן ברסקי, שסובל מרגישות בשריר הארבע-ראשי, נמצא בספק גם כן, וגל אראל צפוי להחליפו בהרכב. מיקי סירושטיין, שהתאושש מפציעה, ישוב לפתוח במרכז ההגנה על חשבונו של בן והבה.
בתוך כך, במועדון בדקו בימים האחרונים אפשר לחזק את מרכז ההגנה בבלם זר. עם זאת, יואב כץ נשמע סקפטי לגבי הנושא: "שיגיע עוד רכש? אני לא רואה את זה קורה".
"בריצה הזאת כל משחק חשוב. אנחנו מאוד רוצים לתקן את המאזן הפחות טוב שיש לנו בתקופה האחרונה", שיתף חיים סילבס בהכנות. "בהפסד למכבי פ"ת היינו נאיביים וזה היה איבוד נקודות שלצערי בתקופה האחרונה די מאפיין אותנו".
"אנחנו צריכים לחדד את הקשיחות שלנו. נעבוד על הדברים האלה חזק ונשפר אותם ונקווה שהם יתקזזו לטובתנו. אנחנו מרגישים שמבחינת איכות המשחק אנחנו תמיד שם ואנחנו יודעים שמחכה לנו משחק קשה מול קבוצה שגם היא בתקופה לא טובה. נצטרך לבוא לבלומפילד עם הרבה רוח לחימה ולהוסיף את האיכות שלנו כדי לנצח את המשחק", חתם המאמן.
הרכב משוער: רן קדוש; דור מלול, מיקי סירושטיין, ניסו קפילוטו, יהב גורפינקל; גל אראל, תומר אלטמן, לירן סרדל, חנן ממן; וויליאם אגאדה, אלון תורג'מן.