מכבי תל אביב הטילה פצצה: אמש (רביעי), הודיעה האלופה על הפרידה מהמאמן יורגוס דוניס, פחות מחמישה חודשים לאחר שמונה לתפקיד. בשלב זה, מי שנכנס לנעליו הוא פטריק ואן לוון, שינהל את המשחק הערב מול עירוני קרית שמונה בבלומפילד.
ואן לוון, כזכור, ניהל את משחקי מכבי בפתיחת העונה - כולל "אלוף האלופים", והניצחון הכפול על הפועל ב"ש. מי שאמורים להצטרף אליו הם אורי דוד, מאמן קבוצת נערים א' (שעבד איתו בתקופה הקצרה בבוגרים) וגם אלכסנדר "שורה" אובארוב, מאמן השוערים. אבל הצוות הזה, על פניו, מסתמן כזמני - ושתי אפשרויות מרכזיות עומדות על הפרק, לגבי המשך העונה של מכבי תל אביב.
האופציה הראשונה היא הפנייה לוולדימיר איביץ'. המאמן שזכה עם המועדון בשתי אליפויות דורסניות במיוחד, פנוי לאחר שפוטר בשבוע שעבר מווטפורד האנגלית, אבל ההערכה היא שלא ירצה לחזור אחורה; מה גם שהוא זה שוויתר על אופציה לשנה נוספת, שהיתה שמורה לו לאחר הזכייה באליפות האחרונה.
אם איביץ' אכן יגיע, הוא עשוי לדרוש לא מעט שינויים בגזרת השחקנים - ורכש משמעותי: שמו של ערן זהבי כבר הוזכר כמי שמכבי בודקת את האופציה לגביו, אבל אם הסרבי יחליט לחזור - הוא בוודאות ידרוש גם את חזרתם של דור מיכה ועומר אצילי, ששוחררו בקיץ בצל החשדות הפליליים. ההערכות במכבי הן שאיביץ' עשוי להציב זאת כתנאי, מה שיטרוף את כל הקלפים בנושא.
האופציה השניה היא שם מוכר נוסף מהעבר: פאולו סוזה. המאמן שזכה באליפות עם מכבי ת"א ועלה איתה לשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית ב-2013/14 פנוי בשוק מאז שפוטר בקיץ מבורדו הצרפתית. הצהובים שוקלים לפנות אליו, למרות ששאיפותיו הם להמשיך לאמן באחת הליגות הגדולות באירופה.
האופציה האחרונה היא חזרה למודל ג'ורדי קרויף: כלומר, מינויו של ואן לוון למנהל מקצועי, ומינוי מאמן פחות דומיננטי תחתיו. לראשונה מאז הגעתו של קרויף ב-2012, במועדון אפילו שוקלים אפשרות של מאמן ישראלי, שיעבוד תחת המנג'ר ההולנדי. ריימונד אטפלד, שמאמן היום במכבי נתניה, יכול היה לשמש כאופציה טובה - אבל הוא תפוס; ואפשרויות רבות אחרות נמצאות על הפרק.
בינתיים, ואן לוון יהיה זה שיוביל את מכבי בתקופה הקרובה - כשלפניו האתגר של צמצום הפער הגדול (שעומד נכון לעכשיו על 11 נקודות) מהמוליכה מכבי חיפה. ההולנדי נחשב לדמות מאוד דומיננטית, והוא אוהב לקבוע בעצמו את שיטת המשחק. כיאה לכדורגל ההולנדי, הוא מאמין גדול ב-4:3:3 קלאסי, וסביר להניח שכך תיראה גם מכבי החדשה שלו.
בדבר אחד בטוחים גורמים במכבי: "מהיום תראו אנרגיות חדשות אצל השחקנים", אמרו שם, "אין ספק שחזר להם האוויר והם ישחקו אחרת לגמרי". את התוצאות, בכל מקרה, נראה הערב בבלומפילד.