אפשר סוף סוף לברך את הפועל תל אביב: אחרי 677 דקות היא הבקיעה ואחרי חודש וחצי היא השיגה גם ניצחון - 0:1 אצל בני סכנין. האדומים לא הפסיקו להחמיץ ובדקה ה-94 היו קרובים לאבד זאת שוב כשפנדל נשרק לרעתם, אבל למרבה מזלם ארז פפיר נעזר ב-VAR ופסל אותו.
והמשחק הזה שוחק למרות העובדה שחלק מאנשי הפועל ת"א נמצאו חיוביים לקורונה. "ההתנהלות היא תמיד פוליטית בכל המדינה ואני חושב שהמצב שלנו לא טוב", טען ניר קלינגר והוסיף הכרזה מדאיגה: "יש לי תחושה חזקה שאנשים שיחקו היום חולים, אני לא בטוח. אומנם הם יצאו שליליים, אבל כשיש קורונה בחדר אי אפשר לדעת על הידבקות".
"אני לא חושב שהקורונה השפיעה עלינו מבחינת ההכנה למשחק", המשיך קלינגר. "אמרתי לשחקנים לא להתעסק בזה. ויתרנו לעצרי על דני גרופר, שי אליאס, רועי זיקרי וזה לא קל, אני מאחל למי שחולה אצלנו החלמה מהירה ושישמרו על עצמם".
וגם היה משחק בו הפועל ת"א ניצחה, אבל קלינגר לא רגוע. "הלחץ השתחרר? עוד לא השתחרר כלום. היינו צריכים לגמור את המשחק הרבה לפני", אמר המאמן וטען: "אנחנו עדיין במצב אנוש, אבל יש פעימות ונרצה שהן יהיו חזקות יותר. קל מאוד להיות באולפן ולקשקש, אבל קשה מאוד להיות בפועל על המגרש בתקופה הזו. אני לעולם לא מרים ידיים, אני יודע את המצב שלנו, הוא קשה מאוד ויותר מזה".
"תמיד הייתי עם השחקנים שלי עד הסוף ואני לא אבקר אותם על הפסדים. היה לנו מזל רע מאוד במשחקים האחרונים, אבל היום ניצחנו עם הלב והנשמה וככה אנחנו צריכים להתנהג עכשיו", הוסיף קלינגר ודיבר הלאה: "התחייבתי לחיזוק בינואר, אבל עד אז נצטרך להשאיר את הראש מעל המים".
ולסיום, נשאל קלינגר על פיטוריו של יורגוס דוניס חמישה ימים לפני הדרבי ואמר: "כל אחד שיתעסק בבעיות שלו. אני יכול להראות סל של בעיות שלנו ונתגבר עליהן לאט לאט עם הרבה נשמה והרבה לב. אני שמח על החיוך הקטן לאוהדים כי זה באמת קורע, קורע מבפנים".