בשבת האחרונה חוותה הפועל חיפה אכזבה קשה כשהפסידה 2:0 לבני סכנין בסמי עופר. עד מחר (רביעי) יקוו האדומים מהכרמל להתאושש ולשוב באנרגיות מחודשות כאשר יארחו את הפועל ת"א למשחק ההשלמה.
הבוקר ערך חיים סילבס את האימון המסכם בו תרגל את ה-11 שלו למשחק, ערך אסיפת וידיאו בה צפה עם שחקניו ביריבה והציג לפניהם את הטבלה, כשהוא מזכיר להם כי ניצחון של הפועל ת"א עשוי לגרור אותם אל התחתית. "זה משחק של מלחמה", אמר לשחקניו.
בגזרת הנעדרים המאמן יחסר מחר את נס זמיר ו-ויליאם אגאדה הפצועים, כמו גם את בן והבה המורחק. מנגד, המאמן יקבל בחזרה את ניסו קפילוטו שחזר לאחרונה לאימונים מלאים ויכלל לראשונה בסגל מזה חודשים ארוכים מאז הפציעה. גם אחמד דראושה שהחלים מקורונה יתלבש.
ברמה המקצועית יערוך המאמן שינויים כפויים בהרכב איתו הוא רץ לאחרונה, כשאת והבה שספג כרטיס אדום מיותר במשחק האחרון, יחליף רועי משפתי במרכז ההגנה. במקום נס זמיר הפצוע, רז שטיין יקבל את הקרדיט וינסה חהוכיח למאמן שהוא טעה לגביו, רגע לפני חלון ההעברות של ינואר.
חיים סילבס סיפר על ההכנות: "בעקרון מחכה לנו משחק מאוד קשה מול קבוצה כמו הפועל ת"א שהיא קבוצה עיקשת. אנחנו צריכים להילחם בבית שלנו חזק ולעשות את הפעולות הנכונות כדי לנצח במשחק".
הרכב משוער: רן קדוש; דור מלול, מיקי סירושטיין, יהב גורפינקל; גל אראל, לירן סרדל, רוסלן ברסקי, חנן ממן; קייס גאנם ורז שטיין