שבועיים בדיוק עברו מאז הניצחון שלה על מ.ס. אשדוד, והערב (שבת, 19:50) מכבי חיפה תפגוש את הפועל חיפה, למשחק הדרבי הראשון בליגה עבור ברק בכר. הירוקים מודעים לעובדה שהיריבה העירונית מגיעה לחוצה לאחר פתיחת עונה לא טובה: "היא קבוצה איכותית ומסוכנת, מי שחושב שמדובר במשחק קל - טועה".
בכרמל עבדו עם השחקנים על הצד המנטלי לאחר ספיגת שער ואי שינוי מומנטום, ובכר נאלץ לעבוד ללא חמשת הנציגים בנבחרות, שחזרו לעניינים רק בחמישי. "הפגרה יצרה רעב אצל השחקנים, הם רק מחכים שהמשחקים יחודשו", אמרו במועדון. "למרבה המזל, נציגי הנבחרות חזרו כשירים ומוכנים לתקופה מאתגרת".
ואכן, למכבי חיפה מצפים תשעה משחקים ב-35 ימים, ובכר מתכנן חלוקת דקות. מוחמד אבו פאני צפוי לפתוח בקישור הערב לצד נטע לביא וחוסה רודריגס, ונראה שההתלבטות היחידה של המאמן היא בחלק הקדמי בין גודסוואי דוניו לדולב חזיזה. אם הגנאי יפתח זו תהיה הופעת הבכורה שלו בהרכב.
מי שמקומו בהתקפה מובטח הוא כמובן ניקיטה רוקאביצה, ובעונה שעברה הוא כבש חמישה שערי ליגה נגד הפועל חיפה. העונה הוא כבר כבש שער אחד בגביע הטוטו נגד האדומים-שחורים, שמסתמנים כאחת היריבות האהובות על החלוץ האוסטרלי. במהלך המשחק בכר צפוי לבצע רוטציה, כשגם הצעירים סתיו נחמני, מאור לוי וטימו מוזי נלקחים בחשבון. לעומתם, יובל אשכנזי לא כשיר ולא יהיה בסגל, והוא מצטרף ליאניק וילדסחוט ורמי גרשון שייעדרו גם הם.
הרכב משוער: עומרי גלזר, ארנסט מאבוקה, עאיד חבשי, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם, נטע לביא, חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, דולב חזיזה (גודסוואי דוניו), ניקיטה רוקאביצה.