רן קדוש עלה לכותרת כשעמד בשערה של בני יהודה ומנע במו ידיו אליפות ממכבי חיפה במשחק הירואי, כשבמקביל הפועל תל אביב זכתה בתואר. אביחי ידין, קשרה של האדומים בעבר, היה בין אלה שחגגו לפני עשור בזכות השוער, אך היום (ראשון) הוא יצא נגדו בפוסט ברשתות החברתיות בעקבות ההחלטה שלו לצאת לחל"ת, בעוד יתר חבריו להפועל חיפה טרם הגיעו להסכמות עם ההנהלה.
ידין הוא הכדורגלן הראשון מליגת העל שמעביר ביקורת פומבית על המהלך של שוערה של הפועל חיפה, אך הוא מביע את כעסם של רבים בקבוצה. שחקני הפועל חיפה כועסים מאוד על ההחלטה של קדוש לצאת לחל"ת, זאת כשהוא היה בין הנציגים ששוחחו עם הבעלים יואב כץ, ולאחר מכן עם הנאמן אלעד מאירי.
שחקני הפועל חיפה הבהירו כי נפגעו הרבה יותר מהפוסט שהעלה ברשתות החברתיות, בו קרא לשחקנים נוספים בליגה ליישר קו עם אזרחי ישראל ולצאת לחל"ת. בעקבות הפוסט הזה השחקנים ספגו גל של ביקורות וגידופים באמצעות הרשתות החברתיות השונות. "המהלך של קדוש הוציא את כל השחקנים תאבי בצע. שכל אחד יעשה מה שהוא רוצה, אבל לא צריך להיכנס לכיס של אנשים. כל אחד במצב כלכלי אחר", הסביר אחד השחקנים.
גם מבחינת הבעלים והנאמן דברים לא ממש ברורים. אלעד מאירי, שפתח בשיחות מול השחקנים בעניין מתווה הקיצוץ, דווקא היה בדרך לפתרון. לטענת השחקנים, מאירי הוריד מסדר היום את עניין החל"ת והצדדים הסתפקו בקיצוץ משמעותי (45%), אך נראה כי יואב כץ עדיין מעוניין להוציא אותם לחל"ת כמו במתווה המקורי או לחילופין דורש קיצוץ גבוה יותר, מה שמותיר את הדברים לא פתורים, כל הדרך להחלטה של הנאמן להתפטר, ולהחזיר את הכדור ליואב כץ. אז מי יהיה המבוגר האחראי? לא ברור כרגע.
שחקני הפועל חיפה הרגישו שקדוש הפנה להם עורף והחליטו להוציא אותו מקבוצת ה"ווטסאפ". קדוש נחשב לאישיות נעימה ואהובה במועדון שמסייעת לזרים, אך השתלשלות העניינים הובילה לגל ביקורות כנגדו. מלבד שחקני הפועל חיפה וידין, ישנם שחקנים נוספים בליגת העל שלא אהבו את המהלך של קדוש, אך בשלב הזה נמנעים מלהעביר ביקורת פומבית. בהפועל חיפה תומכים בשוער ואף קראו לשחקנים נוספים ללכת אחריו, כשגם בקרב הקהל הוא זוכה לתמיכה גדולה.
אתמול התייחס קדוש לנושא: "עשיתי את הצעד הזה לבד ועל דעת עצמי. אני לא רואה בהבעת הדעה האישית שלי בגידה ואין פה שום עניין אישי, להיפך, אני רואה בזה צעד של אחדות וסולידריות עם 25% מתושבי המדינה שיחתמו אבטלה ביחד איתי. בפעם האחרונה שבדקתי, אנחנו עדיין בדמוקרטיה בישראל בה קיים חופש הבחירה. מקווה שעוד שחקנים בליגה בכלל ולא רק בהפועל חיפה יבינו את המשמעות של הצעד הזה ויצטרפו אליי".
במועדונים רבים בליגת העל נוצרה מתיחות בין השחקנים להנהלה בעקבות משבר הקורונה, בהפועל באר שבע זה הוביל לעזיבה של בעלים. בהפועל חיפה בשלב הזה המתיחות עברה גם לחדר ההלבשה.