רגע לפני פתיחת הפלייאוף העליון, מכבי תל אביב תל אביב קיבלה חדשות טובות לגבי החלוץ שלה צ'יקו אופואדו. החלוץ הניגרי, שנפצע בדרבי האחרון ולא צפוי לחזור לשחק העונה, עבר היום (שני) בהצלחה ניתוח לתיקון הקרע בגיד הארבע ראשי במרפאה בלונדון.
בקבוצה קיימת דאגה מסוימת ממצב ההתקפה, לאור הפציעות של אופואדו ואיתי שכטר ולמרות שהיא ניצחה בשבת 0:1 את מכבי נתניה, היא התקשתה להגיע לכמות המצבים שאליה התרגלה, וחסרונו של שחקן התקפי בקליבר גבוה זועק לשמיים. תחושה שבהחלט מעוררת געגועים לאלירן עטר. "השחרור (לבית"ר) נראה עכשיו מאוד בעייתי", אמר גורם במכבי תל אביב. "בשלבים האלה, כשאופואדו ושכטר פצועים, אין ספק שאלירן יכול היה לתרום למכבי תל אביב, והרבה".
עטר, כזכור, הבקיע אמש בניצחונה של בית"ר ירושלים, 1:2 על מ.ס. אשדוד, והגיע כבר לשער החמישי שלו העונה - כשארבעה מתוכם הובקעו במדי הירושלמים. על מנת לטפל בחסרונו של חלוץ, הצהובים ינסו להכשיר את ניק בלקמן.
אילון אלמוג אמנם ניצל היטב את הקרדיט שקיבל מול נתניה, כשכבש את שער הניצחון, אבל עמדת החלוץ המרכזי היא אינה הטבעית שלו. אי לכך, בלקמן, שלא הרבה לשחק העונה ופעמים רבות לא היה אפילו חלק מהסגל של מכבי ת"א, עשוי להישלף בקרוב מה"פריזר" היישר להתקפה של איביץ'.
מכיוון אחר, מכבי תל אביב קיבלה בשורות טובות: למרות רגעים של דאגה, פציעתו של אייל גולסה התבררה כפחות חמורה מכפי שחשבו תחילה. הקשר עבר צילום אתמול (ראשון) בבית החולים, ששלל שבר ברגל או פגיעה ברצועות, לפחות לפי מה שהיה ניתן לראות. עם זאת, עדיין מדובר בפציעה עמוקה, שהצריכה לא מעט תפרים.
גולסה, שהיה אחד מאבני התווך של הקבוצה בשבועות האחרונים, לא מתאמן ולא בטוח שישחק במשחק שיפתח את הפלייאוף העליון, מול הפועל חיפה. במידה שאכן גולסה לא יפתח, רוסלן ברסקי צפוי להחליף אותו. ללא קשר, דור פרץ צפוי לחזור אחרי היעדרות ארוכה לסגל של ולדימיר איביץ'.
בנוסף, הצהובים כבר נערכים לפלייאוף העליון, לפחות בכל הקשור לקהל. אתמול, החלה מכירת "חבילות הפלייאוף" - קנייה מרוכזת של כרטיסים לחמשת משחקי הבית שצפויים לקבוצה במסגרת השלב האחרון של העונה, מול מכבי חיפה, בית"ר ירושלים, הפועל ב"ש, הפועל ת"א והפועל חיפה. חבילת פלייאוף לשערים 7 ו-8 נעה בין 500 ל-550 ש"ח, בעוד לשערים 13 ו-2 היא תעלה 625 ש"ח לחמישה משחקים. למעלה מ-1,000 חבילות שכאלה כבר נמכרו.