אחרי שבשלוש השנים האחרונות העיר נצבעה באדום, הפועל חיפה רוצה להמשיך ולשלוט. האדומים כינסו היום (שני) מסיבת עיתונאים והתייחסו להכנות לקראת המשחק הנוצץ בסמי עופר שיתקיים מחר (20:15, שידור ישיר ב-5SPORT).
המאמן חיים סילבס התייחס להכנות: "אנחנו מגיעים הכי מוכנים שאפשר. אני חושב שלקראת משחק כזה, ההכנה המנטאלית היא יחסית קלה. יש פה הרבה שחקנים שכבר שיחקו בדרבי ומבינים מה זה. לא צריך להעמיס להם, אלא לשחרר אותם מזה. אני מקווה שניתן גאווה לקהל שלנו. אנחנו מפוקסים במטרה".
על יחסי הכוחות: "אנחנו מודעים ליתרונות והחסרונות של מכבי חיפה. הפועל חיפה הוכיחה השנה שאי אפשר לזלזל בה, ואני מניח שמכבי חיפה לא תזלזל בנו. הקבוצות יגיעו עם אנרגיות מאוד חזקות והכל יכול לקרות על הדשא. האם תיקו יספק אותי? קשה לענות על זה. אנחנו באים כל משחק עם רצון אמיתי לנצח. אנחנו צריכים להבליט את הכלים הטובים שלנו ולשחק עם הגנה חזקה".
המאמן ששיחק בעבר בירוק הוסיף: "אני לא רוצה להתייחס לעניין של מי פייבוריטית. אני מסתכל לרזולוציה של הקבוצה. יש למכבי הרבה יכולות בהתקפה ואנחנו צריכים למצוא תשובות לעוצמות שלהם, כדי לצאת מנצחים. קיבלנו הוכחות בכדורגל הישראלי שאין משמעות לעניין של פייבוריטית במשחקים בודדים. אני מסכים עם מרקו בלבול אמר, שתוצאות העבר לא מעניינות אותו".
קווין טאפוקו צפוי לעמוד לוועדת משמעת בעקבות התנהלותו באחד האימונים ולא יהיה בסגל לדרבי בגלל שלא התאמן עם הקבוצה. סילבס התייחס לעניינו: "אנחנו נסגור את הדברים עם קווין בתוך הקבוצה והכל יהיה בסדר. לא מסתכלים על מי חסר, אלא רק על מי שמשחקים".
גל אראל: "מבחינתי כל דרבי שהיה מאז שאני שחקן ילדים, נערים ונוער, זה לא עוד משחק. נכון שרשום בטבלה שלוש נקודות לניצחון, אבל יש לזה ערך מוסף. אני חושב שהשבוע התכוננו, למרות כל הקשקושים מסביב, לקבוצה שנמצאת במומנטום טוב ואנחנו נגיע לעשות את המקסימום כדי להוציא תוצאה טובה".
באשר להכנה המקצועית, למרות משחק מצוין נגד בני לוד בגביע, גילי ורמוט לא יפתח בהרכב. סילבס ישנה את המערך ויחזור לשלושה בלמים, ולירן סרדל ששב לאימונים רק לאחרונה הועדף על פניו של ניקולה גולאן. כ-2,000 אדומים צפויים להגיע למשחק בו יתארחו האדומים, ויקוו - גם הפעם - לתוצאה חיובית.
ההרכב המשוער: יסמין בוריץ'; דור מלול, לירן סרדל, בן והבה, ניסו קפילוטו, אלי בלילתי; גל אראל, פרנסיסקו ג'וניור, גידי קניוק; עדן בן בסט ונס זמיר