אחרי שהשיגה באמצע השבוע את הכרטיס לשמינית גמר גביע המדינה, עם 1:3 על רמת השרון בהארכה, מכבי חיפה תפגוש ביום ראשון (20:15, נתניה) את הפועל רעננה ותנסה לקטוע רצף של ארבעה משחקי ליגה ללא ניצחון. בנוסף, מרקו בלבול מקווה לחגוג סוף סוף ניצחון ליגה ראשון כמאמן הירוקים.
"ממשחק הגביע אנחנו לוקחים רק את הניצחון", הודה עידן ורד אחרי האימון המסכם והוסיף: "חשוב לנו להמשיך לנצח, לצבור נקודות ובטחון. הפועל רעננה קבוצה טובה שניצחה בבאר שבע, נבוא מחויבים ונעשה הכל על מנת לנצח". אגב, הירוקים, שבדרך כלל מגיעים לבית מלון כמה שעות לפני המשחק, יצאו לראשונה העונה כבר היום לבית מלון באיזור השרון, מה שמעיד על החשיבות שנותנים במועדון למפגש עם רעננה.
דקל קינן, שריצה את עונש ההרחקה במשחק הגביע, יחזור לסגל של מכבי חיפה וצפוי לפתוח במרכז ההגנה. לעומתו, אדין צוצאליץ' יחמיץ משחק שני אחרי שספג נגד מכבי ת"א כרטיס אדום שני העונה. מי שעוד לא יהיו בסגל הם מוחמד קמארה, קשר הרכש מסיירה לאון, ואביחי ידין - זאת בשל כושר משחק לקוי. קמארה, אגב, מתאמן כרגע בנפרד מהקבוצה במטרה לחזור לכושר כמה שיותר מהר.
בתוך כך, בהנחיית משטרת נתניה לא ניתן יהיה להכניס דגלי פריסה ומוטות מכל סוג לאצטדיון נתניה (בלי קשר לאירועי השבוע האחרון, המשטרה דורשת זאת כבר מתחילת העונה שעברה). יתרה מזאת, המשטרה מבקשת מהקהל להגיע מוקדם על מנת למנוע לחץ ועומס בכניסה לאצטדיון ובקופות.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, דקל קינן, מתן אוחיון, טאלב טוואטחה; אוראל דגני, ג'אבר עטאא, עידן ורד, רובן ראיוס, חן עזרא; שמעון אבוחצירה (וויאם עמאשה).