חמישה הפסדים ואפס שערי שדה (רובן ראיוס כבש פעם אחת מהנקודה הלבנה) - זה המאזן העלוב של מכבי חיפה העונה מחוץ לאצטדיון סמי עופר. גם במגרש הביתי המצב של הירוקים לא בדיוק מזהיר, אבל זה כאין וכאפס ביחס למה שקורה ברגע שהם יוצאים מהכרמל. הערב (רביעי, 19:30), מול מכבי נתניה בחוץ, אלכסנדר סטנוייביץ' ושחקניו ינסו לעשות סוף לרצף הלא מחמיא.
בינתיים, רגע לפני ההתמודדות עם העולה החדשה, ולדימיר סטויקוביץ' העניק ראיון לתקשורת בארצו ונזכר בתקופה הקשה. "כל הבעיות שלנו החלו אחרי המשחק מול מכבי ת"א. זה היה משחק כל כך מוזר. אחרי 20 דקות כבר היה יכול להיות 0:6 לנו", טען השוער הסרבי והוסיף: "פגענו בקורות, החטאנו, ואז פתאום הגיע כרטיס אדום והמשחק השתנה. אין לי הסבר, אבל אני מבטיח שבפעם הבאה זה ייגמר אחרת".
על המצב של בן ארצו שעומד על הקווים, אמר השוער: "לסטנוייביץ' יש תמיכה מלאה מהנשיא. הוא הגיש את ההתפטרות שלו, אבל הבוס ביקש ממנו להישאר. הוא מדבר איתנו על הכל, ה'ביחד' שלנו זו העוצמה שלנו". ומה לגבי המשחקים הקרובים? "אני מאמין שננצח בנתניה ואז יש לנו משחק ביתי מול קריית שמונה. נכון לעכשיו אנחנו רחוקים מהם מאוד, הרבה יותר מאשר הפער האמיתי בין הקבוצות. אני מכבד אותם, אבל...".
חיפה מחפשת ניצחון שני ברצף, בניון יפתח
מכבי חיפה תגיע לעיר היהלומים אחרי הניצחון (1:3) על הפועל תל אביב, ותנסה לרשום רצף ניצחונות לראשונה העונה. "זה יקרה רק אם נגיע נחושים ונילחם כפי שעשינו מול הפועל ת"א", אמר שחקן במכבי חיפה והוסיף: "אם אנחנו רוצים שיהיה לנו מה למכור מול קריית שמונה בשבת - אנחנו חייבים לנצח את מכבי נתניה".
דבר אחד שבוודאות יקרה לראשונה העונה, הוא שמכבי חיפה תפתח עם אותו הרכב שפתח במשחק הקודם. המשמעות: יוסי בניון יפתח ב-11 של אלכסנדר סטנוייביץ' בפעם השניה ברציפות. יחד עם זאת, גם הערב קפטן הירוקים לא צפוי להשלים 90 דקות.
רובן ראיוס, שמעמדו במועדון לקראת ינואר לא ברור כרגע, יחכה להזדמנות מהספסל, לאחר שלא שותף במהלך המשחק מול האדומים בסמי עופר. הקשר הספרדי השני של מכבי חיפה, מיצ'ל, לא נכלל בסגל של המאמן הסרבי בפעם השניה ברציפות.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, אדין צוצאליץ', אוראל דגני, טאלב טוואטחה; ג'אבר עטאא, קובי מויאל, חן עזרא, יוסי בניון; אלון תורג'מן, וויאם עמאשה.