הפועל או מכבי? מי תעפיל לגמר הפלייאוף?

זה יהיה הדרבי הראשוני השישי והאחרון של העונה, והמנצחת בו מחר (16:00, בית מכבי) תעפיל אל סדרת גמר פליאוף האליפות בליגת ווינר בכדוריד - שם כבר ממתינה א.ס רמת השרון, שתארח את המשחק הראשון ביום שלישי הקרוב.

האלופה מכבי ראשל"צ תנסה לנצל את יתרון הביתיות שלה בבית מכבי להשיג הכרעה. הפועל תנסה לשבור את המחסום המנטלי, כי הניצחון 29:34 שהשווה את סדרת חצי הגמר ל-1:1 - היה הראשון שלה העונה על מכבי ראשל"צ, אחרי 4 הפסדים (כולם כזכור ב-3 שערי הפרש), וגם הראשון על הצהובים בנחלת יהודה מאז ה-1 באוקטובר 2021. בצד האדום דיברו לפני ואחרי המשחק האחרון - על אותו פן פסיכולוגי, ממנו חששו, בטח אחרי שאיבדו את המשחק הראשון שהיה בידיים שלהם בשתי הדקות האחרונות.

במנהרת הזמן הלכנו לסדרת חצי גמר 2018. מכבי ניצחה במשחק הראשון 22:29 בנחלת יהודה. הפועל ניצחה והשוותה במשחק השני 29:30 בבית מכבי, ובשלישי - למכבי הספיק תיקו, אבל הפועל רשמה ניצחון דרמטי של 27:28 (על אותה החטאה של ולדי קופמן בשניית הסיום) - וחתמה עונה בזכייה באליפות. אגב, התוצאה האחרונה שציינו - 27:28 - הייתה גם תוצאת הניצחון האחרון שהשיגה הפועל על מכבי ב'בית מכבי', ב-3 בפברואר 2023. ועוד אגב אחד - אם הפועל תצליח להפוך ולנצח את הסדרה - זו תהיה פעם שלישית שהיא עושה זאת בשש השנים האחרונות (בסדרות של 3 משחקים - בפעם הקודמת זה קרה מול אשדוד ב-2021).

מורחקי המשחק הראשון - צח מלול ויוסי ביטרמן במכבי ראשל"צ, ושי נתן ועידו פלח בהפועל ראשל"צ (שתמשיך להיות חסרה את איתי סורקיס שסיים את העונה) - ישובו. ההישג החשוב מבחינת הפועל היה ייצור 33 שערי שדה במשחק האחרון, לעומת 25 בראשון. בפן הזה - ליאור גורמן עם 8 שערים, תומר בודנהיימר ואולג אסטרשפקין עם 7 כ"א, תרמו באחוזים גבוהים, והאקס פקטורים היו הצעירים - בן אור גונן עם משחק נהדר על 5 שערים מ-6 ניסיונות, ובכלל עבודת הגנה מצוינת (8 עבירות וחטיפה), ואסף שרון (3 מ-3).

מכבי התקשתה כאמור הגנתית עם החיסרון של מלול את ביטרמן, אבל התקפית נעצרה על 25 שערי שדה (ועוד 4 שערים בפנדלים), מול ליאור קפלן שחתם משחק נהדר עם 12 עצירות ב-34 אחוזים (הרבה יותר מאשר גרדימיר צ'נבסקי וטל אליוכין שסיפקו יחד 6 עצירות מ-38 זריקות). הפועל הייתה אגרסיבית יותר - ייצרה 35 עבירות לעומת 23 של מכבי (די דומה למשחק הראשון), וההבדל - שהיא לא איפשרה למכבי את משחק הריצה (רק 4 שערים במעברים). בשני המשחקים הראשונים בסדרה נשרקו - 121 עבירות - נתון גבוה מאוד.

מחר נקבל את כל התשובות - האם האלופה המכהנת תעפיל לגמר, או שהפועל ראשל"צ תשמור בחיים על היתכנות של נתון בהחלט יוצא דופן - זו שסיימה את העונה הסדירה במקום ה-3, בכל השנים האחרונות - היא זו שגם הניפה בסיום הפליאוף את הצלחת - זה קרה עם מכבי ראשל"צ בעונה שעברה וגם שנתיים לפני ב-2021. עם הפועל אשדוד לפני שנתיים ב-2022, וגם באליפות הראשונה שלה ב-2019 (ב-2020 לא התקיים פליאוף עקב פרוץ הקורונה), וממול תמתין עם הפופקורן רמת השרון, מחזיקת גביע המדינה, שרוצה רק דבר אחד - אליפות היסטורית, שאם וכאשר תקרה - גם תשלים דאבל ועונה היסטורית (שיחד עם גביע ווינר-שופטים - זה יהיה לגמרי טריפל).

המאמן הסרבי אקים קומנניץ', שהדריך בשנים האחרונות את מכבי ת"א, החזיר אותה אל הליגה הבכירה והעונה כעולה חדשה הוביל אותה גם אל הבית העליון (ואל המקום ה-6 הכללי) - יעזוב את הצהובים, והוא כבר התמנה להיות מאמן עירוני רחובות מליגת המשנה, שרוצה לעשות את אותו המסלול ולשוב לצמרת הכדוריד הישראלי. קומנניץ' יחליף על הקווים ברחובות את מאמן נבחרת ישראל לשעבר, אולג בוטנקו.