כשבועיים לאחר שההתמודדות ביניהן נדחתה בעקבות מספר מאומתים לקורונה בשתי הקבוצות, מכבי ראשון לציון גברה הערב (שני), על יריבתה העירונית הפועל ראשון לציון, 30:31, בדרבי מותח וסוער.
מזה שנים רבות הפועל ומכבי לא הגיעו במצב כזה לדרבי, ובמרחק שכזה מהפסגה שמעליהן רמה"ש ואשדוד. הערב, בהרכבים די מאולתרים, עם לא מעט חיסורים בשתי הקבוצות, הדרבי נפתח בסערה על ידי הפועל שכבר הוליכה ביתרון של 6 שערים במהלך המחצית הראשונה, למרות הרכב שחסר עדיין זרים והתבסס גם על צעירים - ובעיקר יכולת אדירה של אראל צייטלר (9 שערים ומעורבות שכללה בחלקה אסיסטים ברוב השערים של הפועל).
מכבי ראשל"צ נגסה מהיתרון לאורך המחצית השנייה - ברנקו קנקרש צימק ל-25:23. איתי שלמא כבר הוריד ל-26:25, אבל עוז חממי ואראל צייטלר החזיקו את הפועל - וזיוואן פאסיץ' ושי נתן קבעו 27:29. נדב ניזרי וגיא קורדובה השוו ל-29:29. עוז חממי העלה ל-29:30, וכאן זה הפך למופע שוערים. דמירוביץ' עצר, ואז נכנס לתמונה אלדר שיקלושי שהזכיר את ימי השיא שלו. עם עצירה כפולה, ולאחר מכן - הפועל לא הצליחה להכניע את מי שסיכם: "55 דקות הייתי אולי הכי גרוע במגרש, ופתאום אני מתראיין בסוף כמו גיבור".
אז שיקלושי לגמרי היה הגיבור של דקות ההכרעה. רותם סגל השווה דקה ו-35 שניות לסיום בשערו השביעי במשחק ל-30:30. שיקלושי עצר את סלס בהתקפה האחרונה של הפועל. 20 שניות לסיום, לאחר פסק זמן, מכבי ניסתה להשיג את שער הניצחון. המהלך הראשון לא צלח, ובשני קנקרש הסתובב על המקום וכבש מתשעה מטרים.
"דרמה מטורפת, משחק כדוריד לא מהגדולים בשנים האחרונות. הצלחנו להוציא המון אופי, המון רצון", סיכם ג'ו מתתיה, מאמן מכבי. "זה היה נראה במחצית הראשונה שאיבדנו את הדרך ואת עצמנו. אנרגיות לא טובות, תקשורת לא טובה. שמח מאוד שניצחנו. לא הכדוריד שאני אוהב לראות, אבל כל הכבוד לכל אחד מהשחקנים, כאשר בשני הצדדים היו חיסורים. שאפו גדול לאלדר שיקלושי".
כאמור בשתי הקבוצות חסרו שחקנים מרכזיים, פציעות וקורונה, וגם זרים שהפועל עדיין לא החתימה רגע לפני סגירת חלון ההעברות מחר אחרי שיחרורם של סטפן איליץ' ומילוש בואישיץ'. צרפו לכך כרטיס אדום שספג איתי סורקיס, שהיה מאוד דומיננטי בהגנת הפועל - וזה היה כבר יותר מדי למרות משחק הירואי במחצית הראשונה. הפועל רושמת כבר הפסד חמישי העונה, לצד 3 תוצאות תיקו ו-7 ניצחונות בלבד.
אראל צייטלר הוביל את הפועל עם 9 שערים, יובל גררה, שון סלס ואיתי סורקיס הוסיפו 4 כ"א, זיוואן פאסיץ' ושי נתן 3 כ"א, חממי 2 וגונן בן אור 1. בשער - ברזד דמירוביץ' עצר 5 כדורים ב-22 אחוז, וטל פלד 2 מ-13 ב-15 אחוזים. במכבי ראשל"צ - רותם סגל ונדב ניזרי הובילו עם 7 כ"א, ברנקו קנקרש 6, שרון שלם 4, איתי שלמא וגיא קורדובה 2 כ"א, דור קלדרון, ניב צורף ואלדר שיקלושי 1 כ"א. שיקלושי סיפק 8 עצירות ב-24 אחוז. יאיר ניקולייב עם עצירה בודדת מ-6 זריקות. שפטו דור לרון ומתן לינדנבאום.
במשחק נוסף שנערך הערב - בני הרצליה - א.כ נס ציונה 31:35 (15:17). הרצליה משתווה עם 14 נקודות להפועל קרית אונו, שמשחק ההשלמה שלה מול חבל אילות שוב נדחה בגלל מאומתי קורונה. בכך, השתיים פותחות יתרון של 4 נקודות על פני חבל אילות שעם 10 נק' ומתקרבות להבטחת המקום בפליאוף. מנגד, נס ציונה נותרת במקום ה-10 הכללי, עם 8 נקודות, שתיים בלבד יותר מאשר למכבי דימונה שמתחת לקו האדום.