אחרי שהפועל אשדוד השוותה את סדרת גמר הפליאוף בליגת ווינר ל-1:1, והבטיחה לפחות 4 משחקים – הערב (שלישי, 20:30, ב'בית מכבי') יתקיים המשחק השלישי שאותו תארח מכבי סרוגו ראשל"צ.
מאמן מכבי ראשל"צ, סער פרנקל: "המשחק הקודם היה משחק מפתח, שבו התאכזבנו ואיכזבנו. גם מחר זה משחק מפתח, ובבית שלנו. צריך לקום מהר מהפסד, כמו שצריך להתמתן מהר מניצחון. אנחנו נערכים ונעשה את הכל כדי לנצח את המשחק השלישי. אנחנו שמים בהחלט דגש על הנתון של ההבקעה שלנו מול אשדוד. נגד רמה"ש התאמנו את עצמנו לסקור גבוה, ועכשיו הסקור הוא נמוך. המשימה שלנו היא למצוא את הפתרונות".
מאמן אשדוד, אולג בוטנקו: "זה משחק המפתח. הקבוצה שתנצח מחר תקבל סוג של יתרון משמעותי, ובטח מנטלי. במשחק האחרון שלטנו בכל מה שקרה לפחות במחצית השנייה, ובחלק מהמחצית הראשונה, גם אם לא הצלחנו לעשות את הדברים בצורה מושלמת. בשביל לקחת תואר נצטרך לנצח את מכבי ראשל"צ בחוץ, ואני מקווה שזה יקרה מחר".
אז אחרי 24:25 לצהובים במשחק הראשון, וה-26:28 לאשדוד שהיה גם ניצחון היסטורי בגמר הפליאוף – לאן הסדרה הצמודה הזו הולכת, והיכן היא תוכרע? התשובות כמובן יתבהרו מחר וביום שישי במשחק הרביעי (ואולי במשחק חמישי ביום שני הבא), אבל בהחלט שווה להתעמק בכמה נתונים בולטים.
26 – ב-4 מ-5 מפגשים העונה בין מכבי ראשל"צ לאשדוד – הצהובים לא הצליחו להבקיע יותר מ-26 שערים. מתברר, שאשדוד היא הקבוצה היחידה שהצליחה להוריד את הסקור של ההתקפה הטובה לאורך העונה, שעמדה על ממוצע של כ-35 שערים, בכמעט 10 שערים, ומכאן נולדה הסדרה המסקרנת.
כדי להבהיר את הנתון – שווה לשים לב למספר העבירות שביצעה כל קבוצה במשחק האחרון: 22 – ראשל"צ. 30 - אשדוד. מיקרי? ממש לא. במשחק הראשון אשדוד ביצעה 35 עבירות לעומת 25 של מכבי ראשל"צ, וכאמור רק קבלת החלטות לא טובה במחצית השנייה מנעה ממנה להשיג ניצחון.
רסטקו סטויקוביץ', העוגן של מכבי ראשל"צ, סיים את המפגש האחרון עם שער אחד בלבד, וגם הוא לא היה שער שדה (יש לו בסה"כ 3 שערי שדה בסדרה עד כה). משחק הריצה תקוע - ומכבי ראשל"צ לא מצליחה לפתח אותו עד כה. אם במשחק הראשון עמית סטלמן ובר מסורי כבשו יחד שני שערים, במשחק השני הם כבשו שלושה – כאשר אחד מהם הובקע בפנדל (מסורי). יואב נאמן, שעלה מהספסל וסיפק 4 שערים, אולי לא רץ כמו פעם, אבל בהחלט חד ותרם.
שוערים – דן טפר וטומיסלב סטויקוביץ' מפגינים עד כה יכולת טובה מאוד בסדרה, ובמשחק האחרון סטויקוביץ' סיפק 16 עצירות ב-38 אחוז, וטפר 14 עצירות ב-39%. מרשים למדי.
אשדוד מסתבר חזק בתמונה גם אם גאבור לנגהאנס עדיין לא בשיאו. במשחק הראשון הוא הבקיע שני שערים. בשני, אומנם 5 אבל מ-13 ניסיונות (4 שערים הוא הבקיע מ-10 ניסיונות מאיזור ה-9 מטרים). חלק גדול מהסיבה שאשדוד בפורמה קשורה בתרומה של דור קלדרון (מצוין), שמושאל ממכבי ראשל"צ. במשחק האחרון הוא סיים עם 5 מ-5 מהשדה, ולפני עם 4 מ-7.
בית-חוץ – כמו בסדרה מול רמה"ש, מכבי ראשל"צ לקחה את המשחק הראשון בבית בשיניים (בדיוק כפי שעשתה גם מול באר שבע ברבע הגמר), ואז נוצחה במשחק החוץ. למעשה, בשלושה משחקי חוץ בסדרות חצי וגמר הפליאוף – מכבי ראשל"צ הפסידה. מצד שני, היא בהחלט יכולה להיות מעודדת מכך שהיא שומרת על הבית, גם כשהולך לה קשה. מנגד, באשדוד זוכרים היטב מה הכריע את הסדרה מול הפועל ראשל"צ – הניצחון בנחלת יהודה במשחק השלישי.