הדרבי בין מכבי להפועל ראשון לציון בכדוריד הוא ללא ספק אחד המשחקים המרתקים, החמים, הדרמטיים והבלתי צפויים שיש לנו בספורט הישראלי. כל מפגש, בלי קשר למצב של הקבוצות בטבלה, הוא עדות לתחרותיות ולאנרגיות הרבות שיש בענף. הערב (שישי) הדרבי הסתיים בצורה הכי דרמטית שאפשר - שוויון 26:26 בזכות שער של הצהובים עם הבאזר.
מכבי ראשון לציון הגיעה להתמודדות הטעונה לאחר שזכתה בצורה מרשימה בגביע המדינה עם ניצחון גדול על מכבי תל אביב. אולם, מי שנתנו את הטון היו השחקנים של סער פרנקל, שברחו במחצית הראשונה ליתרון מבטיח של 6 שערים, 5:11. במחצית האדומים כבר הובילו 10:16 והיה נראה שהם בדרך הבטוחה לניצחון.
אולם, כנראה שבדרבי של ראשון אין דבר כזה "בטוח". שחקניו של אולג בוטנקו, בראשות יואב נאמן ודור גבע, שנתנו משחק מצוין ונגסו ביתרון של הפועל בהדרגה עד שקבעו שוויון 25:25. טיאומיר דודר העלה ל-25:26 לקראת הסיום, אך מכבי איזנה עם הבאזר בזכות שער של אמיר לנגליב.
"אנחנו אף פעם לא נהיה מרוצים מתיקו", אמר המצטיין בהפועל ראשל"צ, אבישי סמולר, בסיום, "הם ניצלו חילופים ארוכים בהגנה שלנו ואני בטוח שזה לא יקרה שוב. אנחנו נעשה את התיקונים. היה כאן משחק כדוריד יפה והוגן, חבל שזו תוצאה. מבחינה אישית, אני מנסה לעבוד קשה, להשתפר ולהביא את הקבוצה לתארים. היכולת האישית לא כל כך מעניינת כי המטרה היא שניקח תארים. נשאר לנו רק להיאבק על האליפות וננסה לעשות את זה". כובש שער השוויון למכבי, אמיר לנגליב, הוסיף: "אני יודע שאולג בוטנקו סומך עליי ברגעים החשובים, אבל הזריקה האחרונה היא באמת שטויות. אני שמח מכך שחזרנו למשחק כי הפועל באה להוכיח שהגביע היה סיפור אחר לגמרי. מחכה לנו מלחמה לקראת הפלייאוף ואני שמח שהתעוררנו בסוף. נשים מאחורינו את המחצית הראשונה, ניקח את השניה ונמשיך הלאה".
לא פחות מ-24 שחקנים בשתי הקבוצות נכנסו לרשימת הכובשים. יואב נאמן הוביל את מכבי ראשל"צ עם 6 שערים. פיליפ מריאן הוסיף 4. יתר הכובשים: דור גבע 3, אריאל רוזנטל, אמיר לנגליב ועופר לוזון 2 כ"א. דניאל פרידמן, חן בירנבוים, אנדריי סטאריך, גל אברהם, איציק חליפי, נדב רובין ועמית סטלמן כבשו 1 כ"א. אבישי סמולר הבקיע 7 שערים עבור הפועל, שגם נהנתה מ-4 שערים של ערן צרפתי. יתר הכובשים: יותם טל 3, גידי שירי, טיאומיר דודר, עידן מימון ושי הרשקוביץ 2 כ"א. דן מירקוס, גיא כהן, סשה צ'ודנובסקי וטל הרשקוביץ 1 כ"א.
מהלך המשחק
הדרבי החל בקצב טוב בשני צידי המגרש, כאשר שער של אבישי סמולר קבע 3:3 לאחר 5 דקות בלבד. הפועל החלה לתפוס קצב וברחה בזכות עבודה טובה של סמולר וצרפתי, שהקפיצו את האדומים ל-3:6. סמולר המשיך להפציץ ולאחר 15 דקות כבר הגיע לארבעה שערים, 4:8 להפועל ראשל"צ. הפער כבר זינק לשישה שערים, לפני שפיליפ מריאן הקטין ל-11:7. עם זאת, שחקניו של סער פרנקל המשיכו להתעלל במחזיקת הגביע וירדו להפסקה ביתרון 6 שערים, 10:16. השוער בויאן ליוביסיץ' אף היה קרוב לכבוש שער מכל המגרש בשניית הסיום, אך הכדור חלף מעט מעל המשקוף של יוליאן סטראט.
הפועל עוד עלתה ליתרון 11:18 בפתיחת המחצית השניה, אך יואב נאמן הקפיד להחזיר את הצהובים עם צמד ל-18:14 בלבד. שער גדול של דור גבע הקטין ל-22:19 בלבד, כשנותרו 18 דקות לסיום. אריאל רוזנטל כבש שער נוסף וגרם לפרנקל להזעיק פסק זמן. הדרמה נמשכה כאשר שערים של גידי שירי ושי הרשקוביץ' קבעו 22:25 להפועל, 6 דקות לסיום. שחקניו של בוטנקו שוב התעלו, כשצימקו ל-25:24 משער של דור גבע. נאמן הישווה ל-25:25 עם שערו השישי במשחק, שתי דקות לסיום. טיאומיר דודר כבש שער גדול, 28 שניות לסיום, שהעלה את הפועל ל-25:26, אך דווקא האדומים גילו רפיון בשניות הסיום וסייעו לאמיר לנגליב לכבוש שער שוויון דרמטי עם הבאזר, 26:26 בסיום.