נבחרת ישראל הגיעה לגנט שבבלגיה, ומחר (רביעי) תתארח אצל הנבחרת המקומית במשחק הפתיחה של מוקדמות אליפות העולם קטאר 2015. הנבחרת שהגיעה ישירות מפורטוגל, שם קיימה משחק הכנה ואימון משותף עם נבחרת פורטוגל, תשחק בהרכב החזק שלה כאשר בבריסל חבר אליה הקפטן חן פומרנץ שפגש גם את אחיו גיל ממכבי ת"א, שמשחק בנבחרת. אבישי סמולר וגיל יעקב שהיו חולים ולא שיחקו מול פורטוגל, כמו גם עומר דבדה שסבל פציעה קלה בגבו, ישחקו גם כן מחר.
זה יהיה המשחק השלישי בין הנבחרות בשלוש השנים האחרונות, אחרי שב-2010 נבחרת ישראל ניצחה 32:39 את הבלגים במשחק שהתקיים בלוקסמבורג במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2012. במשחק האחרון ביוני 2012, שנערך בארץ, נבחרת ישראל ניצחה 25:28, כשחן פומרנץ כבש 10 שערים. במקביל, תארח נבחרת הולנד את יוון. ההולנדים הם היריב הבא של נבחרת ישראל ביום ראשון, בבית מכבי בראשל"צ. בסופו של דבר, רק הראשונה בבית תעפיל לשלב הפלייאוף המכריע על העלייה לאליפות העולם.
המאמן דרגאן ג'וקיץ' סיפר על היריבה הבלגית: "זו נבחרת ששמרה על מספר שחקנים ששיחקו מול ישראל ויש לה גם מספר צעירים מוכשרים ומאמן חדש. היתרון שלהם הוא שיש להם שחקנים שמשחקים יחד שנים ומכירים מצוין אחד את השני. הם משחקים את ה-0:6 בהגנה, מנסים לשחק על מתפרצות מהירות, אבל זה לא משהו יוצא דופן, ככה זה בכל אירופה. אנחנו רוצים לשחק הגנה אגרסיבית שתאפשר לנו מעברים מהירים וקלים. אין להם כוכבים גדולים, אבל בבית הם מסוגלים להיות מסוכנים".
המאמן הלאומי הוסיף: "בסופו של דבר, לכל אחד יש צ'אנס להאמין בניצחון, במיוחד בפתיחת קמפיין המוקדמות, ולבלגים זה חשוב כי מדובר במשחק בית ראשון בטורניר. זה לא יהיה משחק קל, זה בטוח. אני משוכנע שאחרי שהם הפסידו כאן בישראל ב-2012 בשלושה שערים, אז הם כן מאמינים שיש להם צ'אנס, כמו כל 4 הנבחרות שפותחות ואנחנו כמובן רוצים להתחיל את הדרך בצורה הטובה ביותר. מבחינתנו, אנחנו ממשיכים באותה הדרך, נבוא במוטיבציה גבוהה ונרצה לעשות התקדמות בקמפיין הזה".
"בפורטוגל שיחקנו ללא 4 שחקני שביעייה משמעותיים שלנו, ובכל מצב - ההצלחה תלויה בכך שכולם ישנו פאזה כי אני לא אוהב את מה שאני שומע בישראל, שיש אנשים שאומרים 'זה רק בלגיה', או 'אלו רק הולנד ויוון'", סיכם ג'וקיץ', "בבוא העת אתייחס להולנד ויוון שהן נבחרות טובות מאוד, אבל כל מי שחושב שמצפה לנו משחק פשוט בבלגיה, טועה. המשחק צריך להיות תלוי בנו, אם נעשה את הדברים נכון ויהיה שם פייט חזק. אני מקווה שידנו תהיה על העליונה ושנפתח את הקמפיין עם חיוך".