גם בלי לכבוש: השיאים ששבר ליאו מסי

ליאו מסי אומנם לא כבש הלילה (בין חמישי לשישי), אך זה לא מה שמנע ממנו להיות במוקד במשחק הפתיחה של קופה אמריקה, כששתי מסירות גאוניות שלו הובילו ל-0:2 של ארגנטינה על קנדה.

כבר בשריקת הפתיחה, מסי שבר שיא כשהפך לשחקן עם הכי הרבה הופעות בתולדות קופה אמריקה. עבור קפטן אלופת העולם זה היה המשחק ה-35 בטורניר, ובכך שבר את שיאו של סרחיו ליווינגסטון הצ'ילאני משנות ה-50 של המאה הקודמת.

בנוסף, אנחל רומאנו מאורוגוואי ואלכס אגינאגה מאקוודור שיחקו בהכי הרבה טורנירים של קופה אמריקה עם שמונה כל אחד, אך מסי, שעבורו זו הפעם השביעית, מוליך את הארגנטינאים (2007, 2011, 2015, 2016, 2019, 2021, 2024).

ואיזה עוד שיאים הוא יכול לשבר? לאורך הקריירה, מסי כבש 13 שערים בקופה אמריקה. את השיא, שעומד על 17 שערים, חולקים טוצ'ו מנדס וזיזיניו, ששיחקו בשנות ה-40 וה-50 של המאה הקודמת. אומנם מדובר באתגר, אבל עם מסי כמו מסי, הכל אפשרי.

בארגנטינה עסקו גם בכך שארגנטינה השאירה מאחוריה את ה"מחלה" של איבודי הנקודות בהופעות הפתיחה בטורנירים גדולים, דבר שקרה לה בקופה אמריקה ב-2016, 2019 ו-2021 ובמונדיאל ב-2018 וב-2022.

"זה הזכיר לי את המשחק מול ערב הסעודית", הודה המאמן ליאונל סקאלוני, ונזכר בהפסד במשחק הפתיחה בקטאר. "אבל אבל שם היה לפחות עוד מגרש ראוי. כאן ידעו כבר שבעה חודשים שאנחנו אמורים לשחק. אם לא היינו מנצחים זה היה נשמע כמו תירוץ".