האם ניימאר יחמיץ את הקופה אמריקה? לפי דיווח ב"O Globo" כוכב פאריס סן ז'רמן נטש את אימון נבחרת ברזיל משום שסבל מכאבים בברכו השמאלית וייבדק במהלך הימים הקרובים. הוא ירד מכר הדשא בצליעה במה שמהווה בשורה מאוד לא מעודדת מבחינתה של הסלסאו, שתארח את הטורניר הגדול ביבשת.
כידוע, ניימאר פספס חלק נכבד מחצי העונה של פ.ס.ז' בשל הפציעה שעבר בכף רגלו. הכוכב שב לכשירות רק לפני כחודש וחצי והספיק לרשום ארבע הופעות בליגה ולשחק בגמר הגביע הצרפתי. הקופה אמריקה יוצא לדרך בעוד שבועיים ובנבחרת ברזיל יקוו שיהיה כשיר בזמן.
זה ממש לא היה היום של ניימאר. מלבד הפציעה, בברזיל הוחלט לנשל את הכוכב מתפקיד הקפטן ולהעביר את הסרט לדני אלבס הוותיק. טיטה, שמינה אותו לקפטן הנבחרת עוד בספטמבר האחרון, לא מרוצה מההתנהלות של הכוכב ומעדיף שהמגן בן ה-36 ישמש כקפטן והמנהיג של ברזיל. גם ההתאחדות הברזילאית אישרה את השינוי והכריזה: "הודעה על ההחלטה נמסרה לניימאר כבר בשבת".
למעשה, בנבחרת ברזיל ישנה אכזבה עצומה מניימאר כבר מאז הכישלון הגדול במונדיאל האחרון וההדחה הכואבת עוד בשלב רבע הגמר. ניימאר אמנם כבש העונה 23 שערים במדי פ.ס.ז' וזאת אחרי שחזר מפציעה לא פשוטה, אבל גם אצל האלופה הצרפתית המאמן תומאס טוכל מנע ממנו לשמש כקפטן.
ברזיל, שזכתה שמונה פעמים בקופה אמריקה וכאמור מארחת השנה את הטורניר, שובצה לבית 1 ותפתח את דרכה בטורניר במשחק מול בוליביה ב-14 ביוני בסאו פאולו. בטורניר הקודם ב-2016, להזכירכם, היא אפילו לא עברה את שלב הבתים, כשאז פרו ואקוודור הקדימו אותה בבית 2.