נבחרת ארה"ב מחפשת לעשות היסטוריה: שיאנית הזכיות (יחד עם יוגוסלביה) רוצה גם להיות הראשונה שזוכה שלוש פעמים רצופות באליפות העולם בכדורסל.
בסוף החודש היא תחל את המאמצים, באליפות שתיערך בסין, עם סגל שאולי הבטיח רבות מבחינת שמות, אבל בסוף מבוסס (כמו תמיד) בעיקר על כשרונות צעירים ומבטיחים, ופחות על כוכבי העל הידועים. במצב כזה, הדמות האטרקטיבית ביותר של הנבחרת, ככל הנראה נמצאת על הקווים.
"אינני מודאג מההיעדרויות", אמר מאמן הנבחרת האמריקנית, גרג פופוביץ'. "אכפת לי ממי שכאן איתנו. יש לי קבוצה נהדרת של בחורים, ואני מקווה שנרכיב מהם את הקבוצה הטובה ביותר שאפשר". פופוביץ', כיום המאמן המעוטר ביותר ב-NBA (עם 5 תארים), הדגיש את המשמעות של עמידה על הקווים עבור הנבחרת הלאומית: "זה מעבר לכל הישג עם קבוצה, אנחנו עם הדגל של ארה"ב על החולצה וזה אומר הכל".
כאמור, האמריקאים, שיובלו ע"י פופוביץ' (ועוזרו, סטיב קר) מציגים סגל שמורכב בעיקרו מכשרונות בתחילת דרכם. קמבה ווקר, שעבר בקיץ לשורות הבוסטון סלטיקס, הוא ככל הנראה השחקן המעניין ביותר, יחד עם חבריו החדשים לקבוצה, ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון.
קייל לאורי, אלוף ה-NBA הטרי עם טורונטו ראפטורס, גם צפוי למשוך לא מעט עיניים, כשאיתם גם ברוק לופז ממילווקי באקס, האריסון בארנס מסקרמנטו קינגס, קייל קוזמה מהלוס אנג'לס לייקרס ואפילו זווית ישראלית - פי.ג'יי טאקר, שזכה באליפות בארץ עם הפועל חולון ומשחק כעת בשורות היוסטון רוקטס, גם הוא יאייש את הסגל של הכוכבים והפסים.
האמריקאים הוגרלו לבית ה', שם ישחקו ביחד עם טורקיה, יפן וצ'כיה, ונחשבים באופן ברור כפייבוריטים לזכייה, למרות ההיעדרויות וה"התחמקויות" של מספר שחקנים גדולים ששמם נקשר עם הנבחרת, אך העדיפו לנוח ולא להשתתף עם האמריקאים באליפות. האם ארצם של החופשיים תהיה גם ארצם של המנצחים? החל מה-31 לאוגוסט, כולנו נדע.