מקס קרוזה רצה מאוד להיות בסגל של נבחרת גרמניה לקראת המונדיאל בברזיל. חלוצה של בורוסיה מנשנגלדבאך כבר לבש שש פעמים את המדים הלאומיים - וקיווה כי לאור הדלילות היחסית בחוד (מירוסלאב קלוזה הוא החלוץ היחידי) יהיה לו מקום ב-23 האחרונים של המאנשאפט. אלא שיואכים לב השאיר את קרוזה בחוץ, והוא החליט להתנחם הכי רחוק שאפשר: בלאס וגאס.
כידוע, כבכל קיץ, בימים אלו נערכת אליפות העולם בפוקר (ה-WSOP), ששיאה יגיע בתחילת יולי - עם פתיחת האירוע המרכזי שבסיומו יוכתר אלוף העולם. עוד לפני כן מתקיימים לא מעט טורנירים, ביניהם גם טורניר ה- No-Limit 2-7 Draw Lowball, בו השתתף קרוזה.
והתוצאה שלו, אם כן, היתה פשוט נפלאה. בטורניר הבכורה שלו הוא סיים במקום השלישי, כאשר לא פחות מ-241 שילמו את דמי הכניסה וניסו לזכות בפרס הראשון. כל שחקן שילם מכיסו 1,500 דולר, מה שיצר סך פרסים כלל לא קטן.
על כן, קרוזה הכניס לכיסו 36,494 דולר, תוך שהוא מקדים כמה מהשמות הגדולים בעולם הפוקר. חובבי המשחק בוודאי יכירו את פיל הלמות' (שיאן הזכיות בכל הזמנים) שסיים במקום ה-19 ואת אלי אלעזרא שהגיע למקום ה-18. בנוסף, הוא הקדים עוד שמות מוכרים כמו ג'ון רייסנר (סיים במקום השני באירוע המרכזי ב-2010) וצ'ינו רים.