קצת קשה להאמין, אבל זה יקרה בעוד קצת יותר משנה: משחקי גביע העולם בכדורגל, "המונדיאל", יחזרו לחיינו עם חודש וחצי של שכרון חושים. אחרי האירוע המוזר ושמו קטאר (והמשחקים שהתרחשו בחורף), הפעם חוזרים לקיץ - כשהמשחקים יתקיימו בארצות הברית, קנדה ומקסיקו. לכאורה, חוויה ממש. ממליצים לכם.
אבל המונדיאל הזה גורר איתו גם לא מעט מחלוקת - בעיקר סביב החלטה אחת של פיפ"א, והיא להגדיל את כמות הנבחרות המשתתפות מ-32 ללא פחות מאשר 48. שלב הבתים ישתנה, יתווסף שלב נוקאאוט נוסף (לפני שמינית הגמר), בקיצור - מדובר בחוויה חדשה, שעוד לא ידענו כמותה. "ונשאלת השאלה" הפעם צוללת אל תוך שאלת הגביע - ושואלת, כמאמר תכנית הקאלט "מהדורה מוגבלת": האם ראוי?
בעד ההגדלה - הכדורגל הוא של כולםמי מפחד מ-48 נבחרות במונדיאל? אולי מי שקצת מפחד שיזיזו לו את הגבינה. התרגלנו לטורנירים ולעובדה שאנחנו רואים רק את השפיץ והקצפת העולמית, ושכחנו שכל הקסם במונדיאל - הוא הגיוון. מונדיאל הוא ההזדמנות, פעם בארבע שנים, לא רק להיחשף לשחקנים הטובים (אותם אנחנו רואים כל הזמן, בליגות ובליגת האלופות), אלא גם לנבחרות שונות וטעמים אחרים.
זו הפעם בשנה שבה אנחנו יכולים להתלהב מנבחרות כמו סנגל ב-2002, קוסטה ריקה ב-2014, אפילו קרואטיה ב-2018. כשהנבחרות האלה עולות לבמה המרכזית של הכדורגל העולמי, הן מקבלות הזדמנות לפרוץ קדימה ולהגיע רחוק. זה טורניר של חודש, ויש להן צ'אנס להפתיע. ולכן, ההחלטה להגדיל את כמות הנבחרות היא צעד בכיוון הזה - צעד שנועד להגדיל את הגיוון של הגביע העולמי, ולאפשר לעוד סיפורים לצמוח מלמטה.
ואסור לשכוח: המונדיאל כל הזמן משתנה. השיטה הנוכחית, של 32 נבחרות? גם היא חדשה. במונדיאל 1994, הקודם שהיה בארצות הברית, היו בסך הכל 24 נבחרות. ב-1978 היו 16 בלבד. כלומר, הטורניר מתפתח - וגם אז, ייתכן, היו כאלה שצקצקו בלשון וטענו ש"הורסים את המונדיאל". גם היורו גדל מ-16 ל-24 נבחרות. נו, משהו השתנה לכם?
בסופו של דבר, המונדיאל לא באמת ישתנה מהותית. הנבחרות החזקות והכוכבים שאתם אוהבים יגיעו רחוק, גם אם הם יצטרכו לשחק עוד משחק בנוקאאוט. מה נרוויח? אולי את הסינדרלה הבאה, שתגוון קצת את הנוף ותהפוך את המונדיאל לכיפי יותר.