המחזור האחרון של שלב הבתים במוקדמות המונדיאל באירופה יצא הערב (ראשון) לדרך כשכבר בשעה 16:00 המשחקים האחרונים בבית מספר 8 נערכו. במוקד, בקרב הישיר על ראשות הבית והכרטיס למונדיאל, קרואטיה גברה 0:1 על רוסיה ועקפה אותה בדרך לגביע העולם אחרי שער עצמי אומלל של הרוסים בדקה ה-81. בנוסף, סלובקיה הבטיחה את המקום השלישי בבית כשהביסה 0:6 את מלטה וסלובניה סיימה במקום הרביעי עם ניצחון 1:2 על קפריסין.
קרואטיה (23 נק') - רוסיה (22) 0:1
שתי הנבחרות הגיעו למשחק כשהן יודעות שניצחון יבטיח להן את הכרטיס הישיר למונדיאל, כאשר הרוסים ידעו שגם תיקו ישאיר אותם בראשות הבית. מהרגע הראשון היה ברור לכל שסגנית אלופת העולם היא זו שצריכה להשיג את השער, כשפעם אחרי פעם היא סיכנה את השער של מאטביי ספונוב. כבר בדקה התשיעית חלוץ הופנהיים, אנדריי קרמריץ', איים על השער עם נגיחה מקרוב, אך השוער הרוסי הגיב עם אינסטינקט מצוין.
גם בתחילת המחצית השנייה, בדקה ה-47, ספונוב יצא עם ידו על העליונה מול ההתקפה הקרואטית, כשהפעם היה זה מאריו פאשאליץ' שנגח מקרוב, אך השוער הציל את הרוסים. בהמשך, השליטה המוחלטת של הביתיים נמשכה ובדקה ה-81 הגיע השער המיוחל - הגבהה לא מוצלחת במיוחד של קרואטיה לתוך הרחבה פגעה בפדור קודריאשוב האומלל, והכדור התגלגל פנימה, 0:1 קריטי עבור המארחים. עד לסיום, הרוסים, שלא איימו אפילו פעם אחת על המסגרת של גרביץ', לא הצליחו להשוות ויצאו מאוכזבים מאוד, עם הכרטיס לפלייאוף ביד. הקרואטים ממשיכים במאזן המרשים שלהם בטורנירים הגדולים, שכן מאז הכרזתם על עצמאות ב-1991, הנבחרת פספסה רק מונדיאל אחד ויורו אחד, שאליהם היא נרשמה.
מלטה (5) - סלובקיה (14) 6:0
האורחים הגיעו למשחק ללא סיכוי להעפיל למונדיאל, אך עם מטרה - לסיים במקום השלישי. על מנת להשיג את המטרה הם היו צריכים לנצח בהפרש שערים גדול יותר מאשר הסלובנים, שפגשו את קפריסין. כפי שניתן לראות בתוצאה הסופית, הם עמדו בשלהם. שלושער של אונדריי דודה (6, 16, 80), צמד של אלברט רוסנאק (6, 16) ועוד שער של ורנון דה מרקו בדקה ה-71 השיגו את הניצחון החד משמעי.
צפו בתקציר >>>
סלובניה (14) - קפריסין (5) 1:2
המארחים רצו להשיג את המקום השלישי בבית 8, אך הם היו צריכים לנצח בהפרש גבוה יותר מהסלובקים, שפירקו את מלטה. מיחה זאק העלה את הסלובנים ליתרון בתחילת המחצית השנייה ודאם סרין הכפיל בדקה ה-84. רגע לפני הסיום, בדקה ה-89, אנדרוניקוס קאקוליס צימק עם שער אדיר ל-2:1 חסר חשיבות. בסופו של דבר, סלובניה סיימה רביעית וקפריסין חמישית.
צפו בתקציר >>>