התקשורת האירופית כולה מיישרת קו: הערב (רביעי), שורה של עיתונאים בכירים טוען שזה סגור - ליונל מסי יישאר בפריס סאן ז'רמן, לפחות עד סוף עונת 2023/24. 72 שעות בלבד לאחר שזכה עם ארגנטינה באופן היסטורי בגביע העולמי, "הפרעוש" בחר ביציבות - וימשיך לשחק יחד עם קיליאן אמבפה וניימאר, בשורות אלופת צרפת.
השיחות נערכו בין ראשי פ.ס.ז' לבין אביו וסוכנו של מסי, חורחה. לדברי ה"לה פריזיאן", המשא ומתן התנהל במשך שלושה חודשים, ובמהלך דצמבר - בזמן שמסי משחק עם נבחרת ארגנטינה במונדיאל - הושג הסיכום העקרוני שמסי יישאר במועדון שנה אחת נוספת, בפגישה שנערכה בדוחא, קטאר.
מסי, כך נכתב, לא היה קשה כל כך לשכנוע. פריס הציעה לו שני אלמנטים שהיו חיוניים מבחינתו: המשפחה שלו מאושרת בצרפת, ופ.ס.ז' מציעה לו אפשרות להמשיך ולשחק ברמה האירופית הגבוהה. בעוד הקריירה של יריבו הגדול, כריסטיאנו רונאלדו, נמצאת בדמדומיה, מסי נמצא בשיאו אחרי הזכייה בגביע העולם - ו"הפרעוש" מעוניין לנצל זאת כדי לזכות בתארים נוספים.
בשורה התחתונה, פ.ס.ז' היתה המועדון היחיד שהציע לו את מירב הסיכויים לזכות שוב בליגת האלופות. יחד עם קיליאן אמבפה וניימאר, מסי מוביל את השלישייה ההתקפית הטובה בתולדות הכדורגל, וכעת הוא גם המועמד המוביל לזכות שוב בכדור הזהב - בפעם השמינית בקריירה שלו.
הידיעה הזאת מגיעה בסיומם של חודשים ארוכים ורצופי שמועות באשר לעתידו. ברקע, לצד פריס כמובן, היתה אינטר מיאמי מה-MLS, בטח לאור העובדה שמסי נסע למיאמי על מנת לנוח בדירה שהוא מחזיק שם; וכמובן שברקע נשארה גם ברצלונה, שעדיין המשיכה לפנטז על קאמבק חלומי לשורות מועדון נעוריו. אבל לבארסה אין את היכולות הכלכליות לעמוד בשכר שלו, וגם מערכת היחסים בין מסי לראשי ברצלונה אינה מהמשופרות.
החשש מצד ראשי פ.ס.ז' (וספציפית אצל הנשיא נאסר אל חלאייפי והמנהל המקצועי לואיס קמפוס) היה כיצד יתמודד מסי עם אפשרות של כישלון בגביע העולמי, ומה היו ההשלכות של הפסד - בגמר, לצורך העניין - על עתידו. משזכה במונדיאל, הספקות האחרונים נמחקו. מסי הולך להדליק את האורות בעיר האורות, כך נראה, עוד זמן רב.