המשלחת הישראלית למשחקים האולימפיים בטוקיו תהיה, כפי שכולם בוודאי כבר שמו לב, הגדולה ביותר אי פעם בתולדות ההשתתפות שלנו באולימפיאדות השונות, בפער די גדול. אחרי השיא בריו דה ז'ניירו 2016 עם 47 ספורטאים, ביפן המשלחת שתייצג את ישראל תהיה כמעט פי 2 מהכמות, כשנכון לכתיבת שורות אלו, 81 ספורטאים וספורטאיות הבטיחו את ההשתתפות שלהם/ן במשחקים הקרובים.
אחד הפקטורים המרכזיים לגידול הזה הוא העובדה שבלא מעט ענפים יהיו לנו נציגים בקיץ הקרוב בפעם הראשונה בהיסטוריה. בכל ענף הנסיבות הן שונות, אבל כן אפשר להבחין בהתקדמות מסוימת שמאפשרת לנציגים ונציגות בענפים המדוברים להשתתף בבמה הכי גדולה של עולם הספורט, משהו שבעבר לא קרה.
אז באילו ענפים מדובר?
ובכן, נתחיל עם הבייסבול, הנבחרת שהבטיחה את ההשתתפות שלה עוד בסוף שנת 2019, לפני שמגפת הקורונה הכתה על העולם וגרמה לדחיית המשחקים בשנה. הנבחרת הישראלית הזאת היא הראשונה בענף כדור קבוצתי שמשתתפת באולימפיאדה מאז נבחרת הכדורגל במונטריאול 1976. 24 כחולים-לבנים ייקחו חלק בסגל הראשון שמייצג אותנו בענף זה, זאת לאחר שהנבחרת סיימה בראש הטורניר האירופאי-אפריקאי הקדם-אולימפי. הענף אגב חוזר למשחקים לראשונה מאז 2008.
נמשיך עם כמה ענפים בהם הספורטאים והספורטאיות שעשו היסטוריה הבטיחו השתתפות אחרי הדחייה. אחד הנציגים הטריים הוא מתן רודיטי, שיהיה הראשון לייצג אותנו בשחייה במים פתוחים (10 ק"מ). ממש אתמול (ראשון) הוא סיים במקום הרביעי בתחרות ההעפלה שהתקיימה בפורטוגל ובכך השיג את הכרטיס. היום, יום אחד בלבד אחרי רודיטי, הצטרף אליו איתי שני מענף הקשתות, לאחר שהוא הגיע לרבע הגמר בטורניר העפלה בצרפת והפך לנציג הראשון של ישראל בענף זה.
הענף האחרון (בינתיים) בו תהיה לנו נציגות היסטורית הוא ענף הרכיבה על סוסים. הנבחרת הישראלית סיימה במקום הראשון בתחרות קריטריון שהתקיימה במוסקבה ביוני 2019, ובכך העניקה לישראל כרטיס בקפיצות הראווה. עדיין לא ברור מי יהיו הספורטאים שיטוסו, שכן המכסה היא למדינה ועוד לא נקבעה הנבחרת הסופית.
אגב, גם ענת ליליאור תהיה הנציגה הראשונה לישראל בענף שלה, אלא שהענף הוא גלישת גלים והוא יופיע בכל מקרה בפעם הראשונה בהיסטוריה של האולימפיאדות.
ומה לגבי ענפים שאין לנו בהם נציגים/ות? ישנם כמה כאלה בהם כבר נסגרו כל תחרויות הקריטריות השונות, דוגמת היאבקות וחתירה. ישנם ענפים שהיינו רגילים לשלוח נציגים ובטוקיו לא יהיו כאלה, דוגמת סיף (מ-1972 עד 2008 ברצף היו ישראלים במשחקים האולימפיים בענף זה, וכעת זו אולימפיאדה שלישית בלי), טניס, קיאקים והרמת משקולות.